Hva er doxorubicin?

Doxorubicin er et cellegiftmiddel som brukes til behandling av flere typer kreft. I tillegg er dette medisinen et antibiotikum, som betyr at det produseres av bakterier og er i stand til å drepe bakteriearter. Doxorubicin kalles også hydroxydaunorubicin og selges under merkenavn som Adriamycin® og Rubex®.

Måten dette stoffet fungerer på som et kreftmiddel er ikke godt forstått. Det antas at stoffet kan være involvert i en prosess som kalles deoksyribonukleinsyre (DNA) intercalation. Ved interkalering blir ikke-DNA-molekyler satt inn i DNA-matrisen, noe som forårsaker DNA-misdannelse og til slutt celledød. Som med andre cellegiftmidler, kan dette stoffet påvirke alle celletyper. Det er imidlertid betydelig kraftigere i hurtigdelende celler, fordi disse tar opp større mengder medikamentet.

Den primære bruken av doxorubicin er i cellegiftbehandling for flere kreftformer. Dette stoffet brukes ofte til å behandle Hodgkins lymfom, leukemi, multippelt myelom, bløtvevssarkom og kreft i skjoldbruskkjertelen, bryst, lunge, mage, eggstokk og blære. Legemidlet brukes vanligvis i kombinasjon med minst ett annet cellegiftmiddel, fordi de fleste typer cellegiftregimer er mer effektive når to eller flere cellegiftmedisiner brukes sammen.

I motsetning til mange andre antibiotiske medisiner, var opprinnelsen til dette antibiotika ikke i et laboratorium. I stedet ble forløperen for dette kreftmedisinen oppdaget på 1950-tallet i jordprøver tatt fra eiendommen til et slott fra 1200-tallet som ligger i Andria, Italia. Jordprøvene ble funnet å inneholde en tidligere ukjent stamme av en bakterieart kalt Streptomyces peucetius . Bakteriene produserte et antibiotikum som har betydelig antikreftaktivitet. Dette antibiotikaet fikk navnet daunorubicin.

Det ble senere oppdaget at daunorubicin i sjeldne tilfeller kan forårsake dødelige hjerteproblemer. For å løse dette problemet muterte forskere Streptomyces peucetius- arten slik at den produserte en litt modifisert form av daunorubicin, som ble kalt doxorubicin. Dette antibiotikaet er et kraftigere kreftmiddel enn daunorubicin, men det beholder en viss hjertetoksisitet.

De vanligste bivirkningene av denne kreftbehandlingen ligner de som er forårsaket av andre intravenøse cellegiftmidler. Disse inkluderer kvalme, oppkast, hårtap og redusert immunforsvarsfunksjon som fører til sårbarhet for infeksjoner. En annen mulig bivirkning er utviklingen av hånd-fot-syndrom, der lesjoner utvikler seg på hender og føtter, noe som forårsaker nummenhet, hevelse og smerte.

Selv om doxorubicin er mindre giftig enn daunorubicin, er det fortsatt en betydelig risiko for hjerteproblemer etter at en viss kumulativ dose er nådd. Mulige hjerteproblemer inkluderer hjerteskade og kongestiv hjertesvikt, som begge kan forårsake død. Hjerteproblemer er en risiko fordi cellegiftmedikamentet kan reagere med jern, og de resulterende reaktive oksygenmolekylene kan skade hjerteceller.