Vad är Doxorubicin?
Doxorubicin är ett kemoterapimedel som används vid behandling av flera typer av cancer. Dessutom är detta läkemedel ett antibiotikum, vilket innebär att det produceras av bakterier och kan döda bakterier. Doxorubicin kallas också hydroxydaunorubicin och säljs under varumärken som Adriamycin® och Rubex®.
Det sätt som detta läkemedel fungerar som ett anti-cancermedel är inte väl förstått. Man tror att läkemedlet kan vara involverat i en process som kallas deoxyribonucleic acid (DNA) intercalation. Vid interkalering införs icke-DNA-molekyler i DNA-matrisen, vilket orsakar DNA-missbildning och, till slut, celldöd. Liksom med andra kemoterapimedel kan detta läkemedel påverka alla celltyper. Det är emellertid betydligt kraftigare i snabbdelande celler, eftersom dessa tar upp större mängder av läkemedlet.
Den primära användningen av doxorubicin är vid kemoterapibehandling för flera cancerformer. Detta läkemedel används oftast för att behandla Hodgkins lymfom, leukemi, multipelt myelom, mjukvävnadsarkom och cancer i sköldkörteln, bröst, lunga, mage, äggstock och urinblåsan. Läkemedlet används vanligtvis i kombination med minst ett annat kemoterapimedel, eftersom de flesta typer av kemoterapimetoder är mer effektiva när två eller flera kemoterapimediciner används tillsammans.
Till skillnad från många andra antibiotiska läkemedel var ursprunget till detta antibiotikum inte i ett laboratorium. Istället upptäcktes föregångaren till detta cancerläkemedel på 1950-talet i markprover som tagits från marken till ett slott från 1200-talet som ligger i Andria, Italien. Jordproverna visade sig innehålla en tidigare okänd stam av en bakteriesort som kallas Streptomyces peucetius . Bakterierna producerade ett antibiotikum som har betydande anti-canceraktivitet. Detta antibiotikum hette daunorubicin.
Därefter upptäcktes att daunorubicin i sällsynta fall kan orsaka dödliga hjärtproblem. För att lösa denna fråga muterade forskare arterna Streptomyces peucetius så att den producerade en något modifierad form av daunorubicin, som hette doxorubicin. Detta antibiotikum är ett kraftfullare anti-cancermedel än daunorubicin, men det behåller viss hjärtoxicitet.
De vanligaste biverkningarna av denna cancerbehandling liknar de som orsakas av andra intravenösa kemoterapimedel. Dessa inkluderar illamående, kräkningar, håravfall och reducerad immunsystemfunktion som leder till sårbarhet för infektion. En annan möjlig biverkning är utvecklingen av hand-fot-syndrom, där lesioner utvecklas på händer och fötter, vilket orsakar domningar, svullnad och smärta.
Även om doxorubicin är mindre toxiskt än daunorubicin finns det fortfarande en betydande risk för hjärtproblem efter att en viss kumulativ dos har uppnåtts. Möjliga hjärtproblem inkluderar hjärtskador och kongestiv hjärtsvikt, som båda kan orsaka dödsfall. Hjärtproblem är en risk eftersom kemoterapimedicinen kan reagera med järn, och de resulterande reaktiva syremolekylerna kan skada hjärtceller.