Wat is Doxorubicin?
Doxorubicine is een chemotherapeutisch middel dat wordt gebruikt bij de behandeling van verschillende soorten kanker. Bovendien is dit medicijn een antibioticum, wat betekent dat het door bacteriën wordt geproduceerd en bacteriesoorten kan doden. Doxorubicine wordt ook hydroxydaunorubicine genoemd en wordt verkocht onder merknamen zoals Adriamycin® en Rubex®.
De manier waarop dit medicijn werkt als een middel tegen kanker is niet goed bekend. Er wordt gedacht dat het medicijn mogelijk betrokken is bij een proces dat deoxyribonucleic acid (DNA) intercalatie wordt genoemd. Bij intercalatie worden niet-DNA-moleculen in de DNA-matrix ingebracht, wat DNA-misvorming en uiteindelijk celdood veroorzaakt. Net als bij andere chemotherapie, kan dit medicijn alle celtypen beïnvloeden. Het is echter aanzienlijk krachtiger in snel delende cellen, omdat deze grotere hoeveelheden van het medicijn opnemen.
Het primaire gebruik van doxorubicine is bij chemotherapie voor verschillende vormen van kanker. Dit medicijn wordt meestal gebruikt voor de behandeling van Hodgkin-lymfoom, leukemie, multipel myeloom, weke delen sarcoom en kanker van de schildklier, borst, long, maag, eierstok en blaas. Het medicijn wordt in het algemeen gebruikt in combinatie met ten minste één ander chemotherapie-middel, omdat de meeste soorten chemotherapie-behandelingen effectiever zijn wanneer twee of meer chemotherapie-geneesmiddelen samen worden gebruikt.
In tegenstelling tot veel andere antibiotica lag de oorsprong van dit antibioticum niet in een laboratorium. In plaats daarvan werd de voorloper van dit kankermedicijn ontdekt in de jaren 1950 in bodemmonsters genomen van het terrein van een 13e-eeuws kasteel in Andria, Italië. De bodemmonsters bleken een eerder onbekende stam van een bacteriesoort genaamd Streptomyces peucetius te bevatten . De bacterie produceerde een antibioticum met een significante antikankeractiviteit. Dit antibioticum werd daunorubicine genoemd.
Vervolgens werd ontdekt dat daunorubicine in zeldzame gevallen fatale hartproblemen kon veroorzaken. Om dit probleem op te lossen, muteerden onderzoekers de Streptomyces peucetius- soort zodat deze een enigszins gewijzigde vorm van daunorubicine produceerde, die doxorubicine werd genoemd. Dit antibioticum is een krachtiger middel tegen kanker dan daunorubicine, maar het behoudt wel enige cardiale toxiciteit.
De meest voorkomende bijwerkingen van deze kankerbehandeling zijn vergelijkbaar met die veroorzaakt door andere intraveneuze chemotherapie. Deze omvatten misselijkheid, braken, haarverlies en verminderde immuunsysteemfunctie die leiden tot kwetsbaarheid voor infecties. Een andere mogelijke bijwerking is de ontwikkeling van het hand-voet syndroom, waarbij laesies op de handen en voeten ontstaan, die gevoelloosheid, zwelling en pijn veroorzaken.
Hoewel doxorubicine minder toxisch is dan daunorubicine, is er nog steeds een aanzienlijk risico op hartproblemen nadat een bepaalde cumulatieve dosis is bereikt. Mogelijke hartproblemen zijn hartbeschadiging en congestief hartfalen, die beide de dood kunnen veroorzaken. Hartproblemen zijn een risico omdat het medicijn voor chemotherapie kan reageren met ijzer en de resulterende reactieve zuurstofmoleculen kunnen hartcellen beschadigen.