¿Qué es el triaje de emergencia?

El triaje de emergencia es un sistema médico utilizado después de catástrofes a gran escala o en los departamentos de emergencias de los hospitales para determinar qué víctimas o pacientes necesitan más atención médica inmediata. Esta determinación generalmente se realiza de acuerdo con la gravedad de la lesión. Los procedimientos varían ligeramente dependiendo de si la clasificación se realiza para un evento catastrófico o un departamento de emergencias, pero el objetivo básico es el mismo: priorizar a las víctimas o pacientes lo más rápido posible para reducir el número de víctimas. En un evento importante, como un huracán, el triaje de emergencia a veces se establece en el lugar del evento en lugar de en un hospital.

El sistema de clasificación de emergencia comenzó en Francia a fines del siglo XVIII. Fue creado para responder rápidamente al número a veces masivo de lesiones y muertes que ocurrieron como resultado de la guerra. Con médicos, enfermeras y personal de emergencia trabajando juntos en el lugar de la batalla para evaluar las lesiones, las víctimas más gravemente heridas a menudo tenían una mejor oportunidad de supervivencia porque recibieron tratamiento inmediato.

A lo largo de los años, el triaje de emergencia en el campo, como en un sitio de desastre, ha evolucionado para que existan procedimientos y evaluaciones particulares para informar la priorización. Por ejemplo, uno de los sistemas de triaje más comunes en los EE. UU. Es el triaje simple y el tratamiento rápido (START). Este sistema clasifica a las víctimas en función de la urgencia de sus lesiones, o de lo potencialmente mortales que son.

En general, a los respondedores que trabajan en el triaje de emergencia en el campo se les enseña a evaluar a las víctimas en menos de un minuto. Los factores que entran en juego incluyen si la víctima está respirando o no y si la víctima responde o no. Según la evaluación de los encuestados, la víctima se coloca en una de las cuatro categorías codificadas por colores. Por ejemplo, los heridos menos graves se colocan en la categoría verde, y los heridos más graves se colocan en la categoría roja. Las víctimas en la última categoría requieren atención médica inmediata, ya que su condición se considera potencialmente mortal. Por lo tanto, son tratados antes que las víctimas clasificadas en otras categorías.

Las etiquetas codificadas por colores no solo ayudan a los respondedores a reconocer la gravedad de las lesiones de las víctimas, sino que también ayudan a garantizar que cada víctima sea transportada al centro de tratamiento adecuado. Las etiquetas amarillas indican la gravedad de la lesión entre rojo y verde: se requiere atención médica rápidamente, pero la prioridad no es tan alta como las que tienen etiquetas rojas. Si las víctimas no están respirando, los servicios de emergencia tratarán brevemente de limpiar una vía aérea, pero si eso no funciona, algunos pacientes serán colocados en la categoría negra, lo que significa que no se espera que sobrevivan.

El triaje de emergencia también se realiza en instalaciones médicas de emergencia, y no necesariamente se relaciona con un evento catastrófico. En cambio, proporciona a los pacientes más enfermos la máxima prioridad de tratamiento. A veces, el método de evaluación utilizado en los departamentos de emergencia es más profundo, ya que el nivel de urgencia no siempre es tan alto como el que sigue a un desastre en el que muchas personas mueren o resultan heridas al mismo tiempo.