¿Qué es la neurocirugía funcional?
La neurocirugía funcional es una especialidad quirúrgica centrada en el tratamiento de pacientes que experimentan anomalías en la función de su sistema nervioso central sin alterar las estructuras físicas del cerebro y la médula espinal. Estos pacientes tienen una anatomía que parece normal, pero tienen problemas con el movimiento, la percepción y otras tareas relacionadas con el sistema nervioso central. Las personas que trabajan en este campo completan residencias en neurocirugía y pueden buscar becas para capacitación adicional.
Varios tipos de afecciones se tratan con neurocirugía funcional. Una es la epilepsia, donde la actividad convulsiva en el cerebro causa síntomas físicos y neurológicos como espasmos y pérdida de memoria. A veces, es posible aislar y extirpar el área del cerebro donde se originan las convulsiones, evitando la recurrencia de las convulsiones. Procedimientos como cortar el cuerpo calloso, la conexión entre las dos mitades del cerebro, también son una opción para tratar pacientes con epilepsia que no responde a opciones de tratamiento más conservadoras.
Los trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson también se pueden tratar con neurocirugía funcional. A veces, la cirugía para interrumpir la sección dañada del cerebro abordará los temblores distintivos asociados con la afección y ayudará al paciente a disfrutar de una vida más normal. El dolor crónico se puede manejar con la ayuda de la neurocirugía funcional para interrumpir las señales de dolor desordenadas enviadas por neuronas confusas, y esta especialidad quirúrgica también puede estar involucrada en el manejo de ciertos tipos de trastornos psiquiátricos.
En neurocirugía funcional, el médico se basa en un conocimiento muy preciso de la anatomía general del cerebro, con la ayuda de imágenes detalladas del cerebro del paciente. Esta información le permite al médico enfocarse en el área del cerebro deseada con un daño mínimo al tejido vecino. El cerebro es un entorno abarrotado, y cometer un error puede ocasionar problemas neurológicos permanentes para el paciente, que van desde dificultad para el control motor fino hasta dificultad para hablar.
Existen varios enfoques para la neurocirugía funcional, incluida la radiocirugía, donde el cráneo del paciente nunca se abre realmente. En cambio, la radiación se transmite al cerebro para golpear una ubicación destinada a la ablación. La radiación daña las células en esa región del cerebro, resolviendo el problema asociado con la función celular anormal. Los cirujanos también usan técnicas como la guía con láser, donde se construye un escáner tridimensional del cerebro y se utiliza para desarrollar un conjunto de coordenadas que se pueden programar en herramientas quirúrgicas para que el cirujano llegue al lugar correcto. Las áreas lesionadas del cerebro no siempre pueden ser evidentes en el examen físico, y el uso de los resultados de los estudios de imágenes funcionales para determinar un área de interés puede dar lugar a mejores resultados quirúrgicos.