Wat is functionele neurochirurgie?
Functionele neurochirurgie is een chirurgische specialiteit gericht op de behandeling van patiënten met afwijkingen in de functie van hun centrale zenuwstelsel zonder verstoring van de fysieke structuren in de hersenen en het ruggenmerg. Deze patiënten hebben een anatomie die normaal lijkt, maar hebben problemen met beweging, perceptie en andere taken waarbij het centrale zenuwstelsel betrokken is. Mensen die op dit gebied werken, voltooien residenties in neurochirurgie en kunnen fellowships volgen voor aanvullende training.
Een aantal soorten aandoeningen worden behandeld met functionele neurochirurgie. Een daarvan is epilepsie, waarbij epilepsieactiviteit in de hersenen fysieke en neurologische symptomen zoals spiertrekkingen en geheugenverlies veroorzaakt. Soms is het mogelijk om het gebied van de hersenen waar epileptische aanvallen ontstaan, te isoleren en te ablateren, waardoor herhaling van epileptische aanvallen wordt voorkomen. Procedures zoals het afsnijden van het corpus callosum, de verbinding tussen de twee hersenhelften, zijn ook een optie voor de behandeling van patiënten met epilepsie die niet reageren op conservatievere behandelingsopties.
Bewegingsstoornissen zoals de ziekte van Parkinson zijn ook te behandelen met functionele neurochirurgie. Soms zal een operatie om het beschadigde deel van de hersenen te verstoren de onderscheidende trillingen behandelen die aan de aandoening zijn verbonden en de patiënt helpen een normaal leven te leiden. Chronische pijn kan worden beheerd met behulp van functionele neurochirurgie om verstoorde pijnsignalen verstoord door verwarde neuronen te verstoren, en deze chirurgische specialiteit kan ook worden betrokken bij het beheer van bepaalde soorten psychiatrische aandoeningen.
Bij functionele neurochirurgie vertrouwt de arts op een zeer precieze kennis van de algemene anatomie van de hersenen, geholpen door gedetailleerde scans van de hersenen van de patiënt. Met deze informatie kan de arts het gewenste gebied van de hersenen targeten met minimale schade aan aangrenzend weefsel. De hersenen zijn een drukke omgeving en een fout maken kan leiden tot permanente neurologische problemen voor de patiënt, variërend van problemen met fijne motorische controle tot onduidelijke spraak.
Er zijn een aantal benaderingen van functionele neurochirurgie, waaronder radiochirurgie, waarbij de schedel van de patiënt nooit daadwerkelijk wordt geopend. In plaats daarvan wordt straling in de hersenen gestraald om een locatie te bereiken die is gericht op ablatie. De straling beschadigt de cellen in dat gebied van de hersenen en lost het probleem op dat verband houdt met een abnormale celfunctie. Chirurgen gebruiken ook technieken zoals lasergeleiding, waarbij een driedimensionale scan van de hersenen wordt geconstrueerd en gebruikt om een set coördinaten te ontwikkelen die in chirurgische hulpmiddelen kunnen worden geprogrammeerd, zodat de chirurg de juiste plek bereikt. Gewonde hersengebieden zijn niet altijd zichtbaar bij lichamelijk onderzoek en het gebruik van de resultaten van functionele beeldvormingsstudies om een interessegebied aan te wijzen, kan leiden tot betere chirurgische resultaten.