¿Qué es lentinan?
Lentinan es una medicina herbal derivada del hongo shiitake japonés, científicamente conocido como Lentinula edodes . El hongo es un hongo de crecimiento, o cuerpo fructífero, que generalmente aparece en la corteza de los árboles de hojas anchas y generalmente presenta un tallo y branquias de color ámbar claro. Es un ingrediente popular en los alimentos asiáticos y en la medicina tradicional china. En general, se usa para estimular el sistema inmunitario y aliviar los síntomas del cáncer.
Las unidades individuales de glucosa forman la molécula de lentinan, que se encuentra en las paredes celulares del hongo shiitake. Es un polisacárido soluble en agua que tiene una estructura de triple hélice. Las propiedades beneficiosas de la molécula generalmente se reducen cuando la estructura del polisacárido se deforma, generalmente debido a la exposición al calor.
La cantidad de lentinan en un hongo individual es bastante pequeña y generalmente no tiene usos terapéuticos efectivos. Las células también tienen dificultades para absorber el polisacárido ya que el cuerpo lo metaboliza rápidamente. Esto reduce los beneficios potenciales para la salud de los alimentos preparados con hongos shiitake, así como los suplementos orales que contienen hongos shiitake.
Una mejor manera de obtener los beneficios del lentinan es usar extractos concentrados de lentinan que generalmente se preparan a partir de cultivos de hongos shiitake. El extracto generalmente se prepara como una solución y se inyecta directamente en el torrente sanguíneo para aumentar la absorción celular. Se usa una línea intravenosa (IV) para administrar una dosis de lentinan, típicamente entre 2 y 10 miligramos por semana, para tratar a las personas con cáncer y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Los experimentos de laboratorio han revelado que el lentinan reduce el crecimiento de algunas células cancerosas e incluso puede inducir la muerte de las células cancerosas. Experimentos adicionales con lentinan indican que aumenta la actividad de las células inmunes, como las células T, las citocinas, los monocitos y el factor de necrosis tumoral. Se descubrió que la respuesta inmune aumentada obstaculiza algunos tipos de bacterias y virus, incluidos el estafilococo aureus y el virus de la estomatitis vesicular.
Hay varios efectos secundarios reportados asociados con el uso intravenoso de extractos obtenidos del hongo shiitake. Las condiciones más severas incluyen anafilaxia, que es una reacción alérgica extrema, y granulocitopenia, que es una reducción en un tipo de glóbulos blancos que se usan para combatir infecciones. Esto generalmente conduce a infecciones bacterianas crónicas de la piel, los pulmones y la garganta. Las enzimas hepáticas elevadas en la sangre son otro efecto secundario reportado con el uso intravenoso de extracto de shiitake. La dermatitis de contacto es una preocupación asociada con los hongos shiitake, pero generalmente es un problema para los trabajadores de producción que están expuestos a grandes cantidades de hongos.