O que é o Lentinan?

Lentinan é um medicamento derivado do cogumelo shiitake japonês, cientificamente conhecido como Lentinula edodes . O cogumelo é um crescimento fúngico, ou corpo frutífero, que normalmente aparece na casca de árvores de folhas largas e geralmente apresenta um caule e brânquia de cor âmbar clara. É um ingrediente popular nos alimentos asiáticos e na medicina tradicional chinesa. Geralmente, é usado para estimular o sistema imunológico e aliviar os sintomas do câncer.

Unidades individuais de glicose compõem a molécula de lentinana, localizada nas paredes celulares do cogumelo shiitake. É um polissacarídeo solúvel em água que possui uma estrutura em hélice tripla. As propriedades benéficas da molécula são geralmente reduzidas quando a estrutura do polissacarídeo se deforma, geralmente por exposição ao calor.

A quantidade de lentinano em um cogumelo individual é bastante pequena e geralmente não possui usos terapêuticos eficazes. As células também têm dificuldade em absorver o polissacarídeo, pois o corpo o metaboliza rapidamente. Isso reduz os potenciais benefícios à saúde de alimentos preparados com cogumelo shiitake, bem como suplementos orais que contêm o cogumelo shiitake.

Uma maneira melhor de obter os benefícios do lentinan é usar extratos concentrados de lentinan, normalmente preparados a partir de culturas de cogumelos shiitake. O extrato é geralmente preparado como uma solução e é injetado diretamente na corrente sanguínea para aumentar a absorção celular. Uma linha intravenosa (IV) é usada para administrar uma dose de lentinan, tipicamente entre 2 e 10 miligramas por semana, para tratar indivíduos com câncer e vírus da imunodeficiência humana (HIV).

Experiências de laboratório revelaram que o lentinan reduz o crescimento de algumas células cancerígenas e pode até induzir a morte de células cancerígenas. Experimentos adicionais com lentinano indicam que ele aumenta a atividade de células imunes, como células T, citocinas, monócitos e fator de necrose tumoral. Verificou-se que a resposta imune aumentada dificulta alguns tipos de bactérias e vírus, incluindo Staphylococcus aureus e vírus da estomatite vesicular.

Existem vários efeitos colaterais relatados associados ao uso intravenoso de extratos obtidos do cogumelo shiitake. As condições mais graves incluem anafilaxia, que é uma reação alérgica extrema, e granulocitopenia, que é uma redução em um tipo de glóbulo branco usado para combater infecções. Isso geralmente leva a infecções bacterianas crônicas da pele, pulmões e garganta. Enzimas hepáticas elevadas no sangue são outro efeito colateral relatado com o uso intravenoso de extrato de shiitake. A dermatite de contato é uma preocupação associada aos cogumelos shiitake, mas geralmente é um problema para os trabalhadores da produção expostos a grandes quantidades do cogumelo.