¿Qué es la medicina popular?
La medicina popular, también conocida como medicina popular, es cualquier forma de tratamiento médico que no cae dentro de los límites de los servicios médicos profesionales. La medicina popular generalmente incluye remedios que las familias han transmitido durante varias generaciones. Con el advenimiento de la medicina moderna, la medicina popular se ha vuelto menos común en muchas naciones y a menudo se considera que carece de legitimidad, pero antes del siglo XX, era mucho más común que el tratamiento por parte de un profesional médico.
La medicina popular fue muy común en los siglos XVIII y XIX. Los profesionales capacitados a menudo estaban demasiado lejos o demasiado caros, por lo que muchas personas dependían de amigos y familiares, así como de sus propios conocimientos, para proporcionarles tratamientos para sus enfermedades. Había muchos textos impresos cuyo objetivo era ayudar a las personas a tratarse a sí mismas cuando estaban enfermas. La calidad de la atención varió enormemente, pero había practicantes de medicina popular que conocían bastante bien el conocimiento médico de la época.
Aun así, muchos de los tratamientos derivados del conocimiento que se transmitía de generación en generación o que formaban parte de una tradición cultural tenían poca base en el conocimiento científico. Varios practicantes no profesionales de las artes curativas recurrieron a métodos espirituales de tratamiento, incluida la oración y, en algunos casos, elaborados rituales. Los remedios herbales eran comunes, al igual que las prohibiciones contra ciertas conductas.
Los investigadores han dividido la medicina popular en cuatro categorías, o "mundos", según la fuente de la enfermedad. Los tratamientos para el "mundo del paciente" implican la alteración de aquellos factores que el paciente puede controlar, como la dieta, fumar o beber. Los tratamientos que involucran el "mundo natural" tienen como objetivo curar dolencias que son el resultado de causas naturales, que incluyen infección, picaduras de insectos y animales e incluso desastres naturales. Los tratamientos para el "mundo social" implican dolencias que resultan de otras personas, ya sea por lesiones físicas o por maldiciones o brujería. El "mundo sobrenatural" es una rama de la medicina popular que se ocupa de enfermedades que se cree que son el resultado de las influencias espirituales de espíritus, dioses o antepasados.
El lugar de la medicina popular cambió significativamente con el auge de la industria médica durante el siglo XX. Se hizo mucho más fácil para los enfermos tener acceso a la atención médica profesional, por lo que la medicina popular se refería específicamente a terapias alternativas cuyos beneficios potenciales la medicina occidental no ha reconocido formalmente. Hoy, el término incluye una amplia gama de tratamientos de terapia alternativa. Los remedios herbales siguen siendo una forma común de medicina popular, como lo son muchas formas espirituales de tratamiento.