O que é medicina popular?

A medicina popular, também conhecida como medicina popular, é qualquer forma de tratamento médico que não se enquadre nos limites dos serviços médicos profissionais. A medicina popular geralmente inclui remédios que as famílias transmitiram ao longo de várias gerações. Com o advento da medicina moderna, a medicina popular tornou-se menos comum em muitas nações e muitas vezes é considerada falta de legitimidade, mas antes do século 20, era muito mais comum que o tratamento por um profissional médico.

A medicina popular era muito comum nos séculos 18 e 19. Profissionais treinados geralmente estavam muito distantes ou muito caros; muitas pessoas confiavam em amigos e parentes, além de seu próprio conhecimento, para fornecer tratamentos para suas doenças. Havia muitos textos impressos cujo objetivo era ajudar as pessoas a se tratarem quando estavam doentes. A qualidade do atendimento variou tremendamente, mas havia praticantes de medicina popular que eram bastante versados ​​no conhecimento médico da época.

Ainda assim, muitos dos tratamentos derivados do conhecimento transmitido de geração em geração ou que faziam parte de uma tradição cultural tinham pouco fundamento no conhecimento científico. Vários praticantes não profissionais das artes de cura recorreram a métodos espirituais de tratamento, incluindo oração e, em alguns casos, rituais elaborados. Os remédios à base de plantas eram comuns, assim como as proibições contra certos comportamentos.

Os pesquisadores dividiram a medicina popular em quatro categorias, ou "mundos", com base na fonte da doença. Os tratamentos para o "mundo do paciente" envolvem a alteração dos fatores que o paciente pode controlar, como dieta, fumo ou bebida. Os tratamentos que envolvem o "mundo natural" têm como objetivo curar doenças resultantes de causas naturais, que incluem infecções, picadas de insetos e animais e até desastres naturais. Os tratamentos para o "mundo social" envolvem doenças que resultam de outras pessoas, seja por ferimentos físicos ou por maldições ou bruxaria. O "mundo sobrenatural" é um ramo da medicina popular que lida com doenças que se acredita serem o resultado das influências espirituais de espíritos, deuses ou ancestrais.

O lugar da medicina popular mudou significativamente com o surgimento da indústria médica durante o século XX. Tornou-se muito mais fácil para os doentes terem acesso a cuidados médicos profissionais, de modo que a medicina popular passou a se referir especificamente a terapias alternativas cujos benefícios potenciais a medicina ocidental não reconheceu formalmente. Hoje, o termo inclui uma ampla variedade de tratamentos de terapia alternativa. Os remédios à base de plantas ainda são uma forma comum de medicina popular, assim como muitas formas espirituais de tratamento.