Hva er populær medisin?

Populær medisin, også kjent som folkemedisin, er enhver form for medisinsk behandling som ikke faller innenfor rammene av profesjonelle medisinske tjenester. Populær medisin inkluderer vanligvis rettsmidler som familiene har gått ned over flere generasjoner. Med bruk av moderne medisin har populærmedisinering blitt mindre vanlig i mange nasjoner og anses ofte for å mangle legitimitet, men før 1900-tallet var det langt mer vanlig enn behandling av en medisinsk fagperson.

Populær medisin var veldig vanlig på 1700- og 1800-tallet. Utdannede fagfolk var ofte for langt unna eller for dyre, så mange stolte på venner og familie, så vel som deres egen kunnskap, for å gi behandlinger for sine sykdommer. Det var mange trykte tekster som hadde som mål å hjelpe mennesker med å behandle seg selv når de var syke. Kvaliteten på omsorgen varierte enormt, men det var utøvere av populærmedisin som var ganske godt kjent med datidens medisinske kunnskap.

Fortsatt har mange av behandlingene som stammer fra kunnskap som ble gitt videre fra generasjon til generasjon eller som var en del av en kulturell tradisjon, liten forankring i vitenskapelig kunnskap. Flere ikke-profesjonelle utøvere av helbredende kunst benyttet seg av åndelige behandlingsmetoder, inkludert bønn og, i noen tilfeller, utførlige ritualer. Urtemedisiner var vanlige, og det var også forbud mot viss atferd.

Forskere har delt populærmedisin i fire kategorier, eller "verdener", basert på kilden til plagen. Behandlinger for "pasientverdenen" innebærer å endre de faktorene som pasienten kan kontrollere, for eksempel kosthold, røyking eller drikke. Behandlinger som involverer den "naturlige verdenen" har som mål å kurere plager som er et resultat av naturlige årsaker, som inkluderer infeksjon, insekt- og dyrebitt og til og med naturkatastrofer. Behandlinger for den "sosiale verdenen" involverer plager som skyldes andre mennesker enten gjennom fysisk skade eller gjennom forbannelser eller trolldom. Den "overnaturlige verdenen" er en gren av populær medisin som omhandler sykdommer som antas å være et resultat av åndelige påvirkninger fra ånder, guder eller forfedre.

Stedet for populærmedisin endret seg betydelig med økningen av medisinsk industri i løpet av 1900-tallet. Det ble mye enklere for syke å ha tilgang til profesjonell medisinsk behandling, så populær medisin kom spesielt til å referere til alternative behandlingsformer hvis potensielle fordeler vestlig medisin ikke formelt har anerkjent. I dag inkluderer begrepet et bredt utvalg av alternativ terapibehandlinger. Urtemedisiner er fremdeles en vanlig form for populær medisin, i likhet med mange spirituelle behandlingsformer.