Wat is populaire geneeskunde?
Populaire geneeskunde, ook bekend als volksgeneeskunde, is elke vorm van medische behandeling die niet binnen de grenzen van professionele medische diensten valt. Populaire geneeskunde omvat meestal remedies die gezinnen al generaties lang hebben doorgegeven. Met de komst van de moderne geneeskunde is populaire geneeskunde in veel landen minder gebruikelijk geworden en wordt vaak beschouwd als een gebrek aan legitimiteit, maar vóór de 20e eeuw kwam het veel vaker voor dan behandeling door een medische professional.
Populaire geneeskunde was heel gebruikelijk in de 18e en 19e eeuw. Getrainde professionals waren vaak te ver weg of te duur, dus veel mensen vertrouwden op vrienden en familieleden, evenals hun eigen kennis, om behandelingen voor hun ziekten te bieden. Er waren veel gedrukte teksten met als doel mensen te helpen zichzelf te behandelen wanneer ze ziek waren. De kwaliteit van de zorg varieerde enorm, maar er waren beoefenaars van populaire geneeskunde die heel goed thuis waren in de medische kennis van die tijd.
Toch hadden veel van de behandelingen die voortkwamen uit kennis die van generatie op generatie werd doorgegeven of die deel uitmaakte van een culturele traditie, weinig basis voor wetenschappelijke kennis. Verschillende niet-professionele beoefenaars van genezingskunsten namen hun toevlucht tot spirituele behandelmethoden, waaronder gebed en, in sommige gevallen, uitgebreide rituelen. Kruidenremedies waren gebruikelijk, evenals verboden tegen bepaald gedrag.
Onderzoekers hebben populaire geneeskunde verdeeld in vier categorieën, of 'werelden', gebaseerd op de oorzaak van de aandoening. Behandelingen voor de "patiëntenwereld" omvatten het veranderen van die factoren die de patiënt kan beheersen, zoals dieet, roken of drinken. Behandelingen waarbij de 'natuurlijke wereld' betrokken is, zijn gericht op het genezen van aandoeningen die het gevolg zijn van natuurlijke oorzaken, waaronder infecties, insecten- en dierenbeten en zelfs natuurrampen. Behandelingen voor de 'sociale wereld' omvatten kwalen die het gevolg zijn van andere mensen, hetzij door lichamelijk letsel of door vloeken of hekserij. De 'bovennatuurlijke wereld' is een tak van populaire geneeskunde die zich bezighoudt met ziekten waarvan wordt aangenomen dat ze het gevolg zijn van spirituele invloeden van geesten, goden of voorouders.
De plaats van populaire geneeskunde veranderde aanzienlijk met de opkomst van de medische industrie in de 20e eeuw. Het werd voor de zieken veel gemakkelijker om toegang te krijgen tot professionele medische zorg, dus de populaire geneeskunde ging specifiek verwijzen naar alternatieve therapieën waarvan de potentiële voordelen door de westerse geneeskunde niet formeel zijn erkend. Tegenwoordig omvat de term een breed scala aan alternatieve therapiebehandelingen. Kruidengeneesmiddelen zijn nog steeds een veel voorkomende vorm van populaire geneeskunde, net als veel spirituele vormen van behandeling.