Hvad er populær medicin?
Populær medicin, også kendt som folkemedicin, er enhver form for medicinsk behandling, der ikke falder inden for rammerne af professionelle medicinske tjenester. Populær medicin inkluderer normalt retsmidler, som familier er gået over i flere generationer. Med fremkomsten af moderne medicin er populær medicin blevet mindre almindelig i mange nationer og betragtes ofte som manglende legitimitet, men inden det 20. århundrede var det langt mere almindeligt end behandling af en medicinsk professionel.
Populær medicin var meget almindelig i det 18. og 19. århundrede. Uddannede fagfolk var ofte for langt væk eller for dyre, så mange mennesker var afhængige af venner og familie, såvel som deres egen viden, for at give behandlinger for deres sygdomme. Der var mange trykte tekster, hvis mål var at hjælpe folk med at behandle sig selv, når de var syge. Kvaliteten af plejen varierede enormt, men der var praktikere af populær medicin, der var ganske velkendte i den tids medicinske viden.
Stadig mange af de behandlinger, der stammede fra viden, der blev videregivet fra generation til generation, eller som var en del af en kulturel tradition, havde lidt grundlag i videnskabelig viden. Flere ikke-professionelle udøvere af helbredende kunst brugte spirituelle behandlingsmetoder, herunder bøn og i nogle tilfælde detaljerede ritualer. Naturlægemidler var almindelige, ligesom det også var forbud mod visse adfærd.
Forskere har delt populær medicin i fire kategorier eller ”verdener” baseret på kilden til lidelsen. Behandlinger for "patientverdenen" involverer ændring af de faktorer, som patienten kan kontrollere, såsom kost, rygning eller drikke. Behandlinger, der involverer den "naturlige verden", tager sigte på at helbrede lidelser, der er resultatet af naturlige årsager, som inkluderer infektion, insekt og dyb bid og endda naturkatastrofer. Behandlinger for den "sociale verden" involverer lidelser, der er resultatet af andre mennesker enten gennem fysisk skade eller gennem forbandelser eller hekseri. Den "overnaturlige verden" er en gren af populær medicin, der beskæftiger sig med sygdomme, der menes at være et resultat af åndelige påvirkninger fra ånder, guder eller forfædre.
Stedet for populær medicin ændrede sig markant med stigningen i den medicinske industri i løbet af det 20. århundrede. Det blev meget lettere for de syge at få adgang til professionel medicinsk behandling, så populær medicin kom specifikt til at henvise til alternative behandlingsformer, hvis potentielle fordele vestlig medicin ikke formelt har anerkendt. I dag inkluderer udtrykket en lang række alternative terapibehandlinger. Naturlægemidler er stadig en almindelig form for populær medicin, ligesom mange spirituelle behandlingsformer.