¿Qué es la quimioterapia de segunda línea?
El término quimioterapia, o quimioterapia, generalmente se refiere al uso de medicamentos para tratar el cáncer. El régimen de quimioterapia inicial administrado después de un diagnóstico de cáncer a menudo se llama quimioterapia de primera línea. A pesar de su potencial de éxito, algunos pacientes experimentan una recurrencia de su cáncer, o recaída, después de la quimioterapia de primera línea. A estos pacientes generalmente se les ofrece otro ciclo de tratamiento con diferentes medicamentos. Esto se conoce como quimioterapia de segunda línea.
El tratamiento del cáncer puede incluir cirugía, radiación y quimioterapia, aunque a veces la quimioterapia puede ser una terapia independiente. La quimioterapia de primera línea generalmente apunta a inducir la remisión e incluso puede ser curativa en algunos casos. La quimioterapia de segunda línea se refiere a una gama de medicamentos disponibles para personas cuya enfermedad se ha diseminado o recurrido a pesar del tratamiento inicial. Este tipo de terapia puede estar dirigida a mejorar la calidad de vida y reducir los síntomas relacionados con el cáncer. El tratamiento también puede extender la vida del paciente, pero la quimioterapia de segunda línea rara vez es curativa.
Los regímenes terapéuticos para la quimioterapia de segunda línea generalmente implican diferentes medicamentos que los tratamientos anteriores. Varios factores afectan los medicamentos que se usarán, incluida la respuesta del paciente a la quimioterapia de primera línea, sopesar los posibles beneficios que un nuevo medicamento pueda tener contra sus riesgos y la rapidez con que ocurrió la recaída. El tipo de cáncer y la propagación de la enfermedad también juegan un papel importante en la determinación del mejor enfoque de tratamiento.
El uso de quimioterapia de segunda línea para personas con ciertas formas de cáncer graves, avanzadas y agresivas es controvertido entre los médicos. Los estudios médicos indican una pobre supervivencia a largo plazo en estas circunstancias. A pesar de estos hallazgos, cada caso es único y multifactorial. El estándar de atención dicta que se ofrezca quimioterapia de segunda línea a pacientes con recurrencias de la enfermedad. De hecho, algunos pacientes incluso reciben quimioterapia de tercera o cuarta línea si experimentan recaídas adicionales.
A veces se usan regímenes con agentes de quimioterapia únicos, pero el tratamiento más comúnmente implica una combinación de medicamentos. Los medicamentos pueden administrarse por vía oral, mediante inyecciones intramusculares o subcutáneas, o por vía intravenosa. En ocasiones, se puede usar un catéter para administrar los medicamentos directamente al área afectada o al canal espinal, según la forma del cáncer y su extensión.
Los medicamentos quimioterapéuticos generalmente funcionan al matar las células que se dividen rápidamente en el cuerpo, ya que las células cancerosas generalmente se dividen más rápido que las células sanas. Este tipo de tratamiento también puede matar células sanas que se dividen a un ritmo rápido y esto es más notable en el cabello, con cierto grado de pérdida de cabello como un efecto secundario muy común de la mayoría de los agentes de quimioterapia. Esto normalmente es reversible después de la interrupción del tratamiento. El uso de quimioterapia se asocia con una serie de efectos secundarios potencialmente graves, algunos de los cuales pueden ser duraderos. Estos incluyen náuseas, mayor susceptibilidad a infecciones oportunistas, anemia, disfunción cognitiva y pérdida de fertilidad.