O que é quimioterapia de segunda linha?
O termo quimioterapia, ou quimioterapia, geralmente se refere ao uso de medicamentos para tratar o câncer. O regime inicial de quimioterapia dado após um diagnóstico de câncer é freqüentemente chamado de quimioterapia de primeira linha. Apesar de seu potencial de sucesso, alguns pacientes apresentam recorrência do câncer ou recidiva após quimioterapia de primeira linha. Esses pacientes geralmente recebem outro ciclo de tratamento com diferentes medicamentos. Isso é conhecido como quimioterapia de segunda linha.
O tratamento do câncer pode incluir cirurgia, radiação e quimioterapia, embora às vezes a quimioterapia possa ser uma terapia autônoma. A quimioterapia de primeira linha geralmente visa induzir remissão e pode até ser curativa em alguns casos. A quimioterapia de segunda linha refere-se a uma variedade de medicamentos disponíveis para pessoas cuja doença se espalhou ou se repetiu, apesar do tratamento inicial. Esse tipo de terapia pode ter como objetivo melhorar a qualidade de vida e reduzir os sintomas relacionados ao câncer. O tratamento também pode prolongar a vida do paciente, mas a quimioterapia de segunda linha raramente é curativa.
Os regimes terapêuticos para quimioterapia de segunda linha geralmente envolvem medicamentos diferentes dos tratamentos anteriores. Vários fatores afetam quais medicamentos serão usados, incluindo a resposta do paciente à quimioterapia de primeira linha, ponderando quaisquer benefícios potenciais que um novo medicamento possa ter contra seus riscos e a rapidez com que a recaída ocorreu. O tipo de câncer e a propagação da doença também desempenham papéis importantes na determinação da melhor abordagem de tratamento.
O uso da quimioterapia de segunda linha para pessoas com certas formas graves, avançadas e agressivas de câncer é controverso entre os médicos. Estudos médicos indicam baixa sobrevida a longo prazo nessas circunstâncias. Apesar desses achados, cada caso é único e multifatorial. O padrão de atendimento determina que a quimioterapia de segunda linha seja oferecida a pacientes com recorrências da doença. De fato, alguns pacientes chegam a fazer quimioterapia de terceira ou quarta linha se sofrerem recaídas.
Às vezes, esquemas com agentes quimioterápicos únicos são usados, mas mais comumente o tratamento envolve uma combinação de medicamentos. Os medicamentos podem ser administrados por via oral, através de injeções intramusculares ou subcutâneas, ou intravenosamente. Às vezes, um cateter pode ser usado para administrar os medicamentos diretamente na área afetada ou no canal medular, dependendo da forma do câncer e de sua extensão.
Os medicamentos quimioterapêuticos normalmente funcionam matando as células que se dividem rapidamente no corpo, pois as células cancerígenas geralmente se dividem mais rapidamente que as células saudáveis. Esse tipo de tratamento também pode matar células saudáveis que se dividem em taxas rápidas e isso é mais perceptível nos cabelos, com algum grau de perda de cabelo sendo um efeito colateral muito comum da maioria dos agentes quimioterápicos. Isso normalmente é reversível após a interrupção do tratamento. O uso da quimioterapia está associado a vários efeitos colaterais potencialmente graves, alguns dos quais podem ser duradouros. Isso inclui náusea, aumento da suscetibilidade a infecções oportunistas, anemia, disfunção cognitiva e perda de fertilidade.