Wat is tweedelijns chemotherapie?
De term chemotherapie of chemo verwijst in het algemeen naar het gebruik van medicijnen om kanker te behandelen. De initiële chemotherapie die wordt gegeven na een diagnose van kanker wordt vaak eerstelijns chemotherapie genoemd. Ondanks het potentieel voor succes, ervaren sommige patiënten een recidief van hun kanker of recidief na eerstelijns chemotherapie. Deze patiënten krijgen doorgaans een andere behandelingscyclus met verschillende medicijnen aangeboden. Dit staat bekend als tweedelijns chemotherapie.
Behandeling van kanker kan chirurgie, bestraling en chemotherapie omvatten, hoewel soms chemotherapie een op zichzelf staande therapie kan zijn. Eerstelijns chemo is over het algemeen gericht op het induceren van remissie en kan in sommige gevallen zelfs curatief zijn. Tweedelijns chemotherapie verwijst naar een scala aan medicijnen die beschikbaar zijn voor mensen wier ziekte zich ondanks de initiële behandeling heeft verspreid of terugkomt. Dit type therapie kan gericht zijn op het verbeteren van de kwaliteit van leven en het verminderen van aan kanker gerelateerde symptomen. Behandeling kan ook het leven van een patiënt verlengen, maar tweedelijns chemotherapie is zelden curatief.
Therapeutische regimes voor tweedelijns chemotherapie omvatten doorgaans andere medicijnen dan voorgaande behandelingen. Een aantal factoren beïnvloedt welke medicijnen zullen worden gebruikt, waaronder de reactie van de patiënt op eerstelijns chemotherapie, het afwegen van mogelijke voordelen die een nieuw medicijn kan hebben tegen de risico's, en hoe snel de terugval plaatsvond. Het type kanker en de verspreiding van ziekten spelen ook een belangrijke rol bij het bepalen van de beste behandelingsbenadering.
Het gebruik van tweedelijns chemotherapie voor mensen met bepaalde ernstige, gevorderde en agressieve vormen van kanker is controversieel onder artsen. Medische studies wijzen op een slechte overleving op lange termijn in deze omstandigheden. Ondanks deze bevindingen is elk geval uniek en multifactorieel. De zorgstandaard bepaalt dat tweedelijns chemotherapie moet worden aangeboden aan patiënten met recidieven. Sommige patiënten krijgen zelfs een derde of vierde lijns chemotherapie als ze verdere terugvallen ervaren.
Regimes met enkelvoudige chemotherapie worden soms gebruikt, maar vaker omvat de behandeling een combinatie van medicijnen. De medicijnen kunnen oraal worden toegediend, via intramusculaire of subcutane injecties of intraveneus. Soms kan een katheter worden gebruikt om de medicijnen rechtstreeks in het getroffen gebied of het wervelkanaal af te geven, afhankelijk van de vorm van kanker en de omvang ervan.
Chemotherapeutische medicijnen werken meestal door snel delende cellen in het lichaam te doden, omdat kankercellen meestal sneller delen dan gezonde cellen. Dit type behandeling kan ook gezonde cellen doden die zich snel delen en dit is het meest merkbaar in het haar, waarbij enige mate van haarverlies een veel voorkomende bijwerking is van de meeste chemotherapie-middelen. Dit is normaal gesproken omkeerbaar na stopzetting van de behandeling. Het gebruik van chemotherapie is geassocieerd met een aantal potentieel ernstige bijwerkingen, waarvan sommige langdurig kunnen zijn. Deze omvatten misselijkheid, verhoogde gevoeligheid voor opportunistische infecties, bloedarmoede, cognitieve disfunctie en verlies van vruchtbaarheid.