¿Cuál es la diferencia entre la medicina convencional y la alternativa?

Hay tres diferencias principales entre los campos de la medicina convencional y alternativa. La medicina convencional se basa principalmente en estudios de eficacia para basar los tratamientos, en comparación con los tratamientos alternativos que tienden a no requerir un alto nivel de prueba científica. Los profesionales alternativos generalmente miran la salud de un paciente en su conjunto como base para los tratamientos, mientras que los profesionales médicos convencionales a menudo miran solo el área problemática del cuerpo. Las calificaciones educativas y los estándares de licencia también pueden ser de mayor rigor para los profesionales médicos convencionales en comparación con los profesionales alternativos.

La medicina convencional también se llama medicina científica, debido a las formas en que los médicos eligen los tratamientos adecuados para un paciente. Los estudios clínicos, que analizan a las personas con un determinado problema y cómo los beneficia un tratamiento en particular, son la base de la medicina convencional. Este método para verificar si un tratamiento funciona y qué tan bien funciona, permite a los médicos descartar los tratamientos que no son efectivos y poner en práctica tratamientos que sean más beneficiosos para el paciente. La medicina convencional y alternativa difiere en que, si bien los médicos alternativos pueden someter sus tratamientos al proceso de estudio clínico, no es una parte esencial del proceso para elegir un tratamiento.

Ejemplos de prácticas médicas convencionales incluyen quimioterapia, cirugías y vacunas. Los tratamientos alternativos incluyen acupuntura, homeopatía y herboristería. Las terapias alternativas son técnicamente aquellas que las personas eligen someterse en lugar de un tratamiento convencional, mientras que las terapias complementarias son aquellas a las que los pacientes optan, así como el tratamiento médico convencional.

Una de las razones por las que una persona puede mirar a la medicina convencional y alternativa y elegir la segunda es que los médicos tienden a mirar principalmente el sitio de un problema en el cuerpo y pueden descuidar el resto del cuerpo. Los practicantes alternativos suelen tratar de tratar el cuerpo entero de manera integral. Esto puede encajar mejor en las formas espirituales o filosóficas de ver la enfermedad y también puede darle al paciente una sensación de mayor control sobre su cuerpo en comparación con un enfoque potencialmente más autoritario de un profesional médico convencional. Los profesionales de la medicina convencional y alternativa también pueden estar muy en desacuerdo con respecto a las causas de la enfermedad, y los profesionales convencionales se centran en la investigación científica, mientras que los profesionales alternativos pueden trabajar en un concepto como campos de energía o estructuras esqueléticas desalineadas.

En general, si una medicina alternativa funciona de manera eficiente y puede pasar con éxito el proceso del estudio clínico, se convierte en parte de la medicina convencional. Un ejemplo es la marihuana medicinal, que aunque tiene un lugar en la medicina herbal tradicional, no fue una medicina aprobada hasta que pasó los estudios clínicos y se hizo más ampliamente aceptada en la medicina convencional. Como los profesionales médicos convencionales desconfían de los nuevos tratamientos, hasta que se demuestre que son seguros y efectivos, los médicos tienden a confiar en las medicinas convencionales en lugar de los tratamientos alternativos. Los posibles peligros de los remedios alternativos incluyen envenenamiento o lesiones corporales, o si el tratamiento no funciona en absoluto, el paciente puede sufrir daños irreversibles que tal vez podrían haberse evitado con un tratamiento convencional inmediato. Por lo general, los riesgos de las opciones convencionales son bien conocidos, al igual que los beneficios.

Como el campo de la medicina alternativa contiene tantas prácticas diferentes, que a menudo no se basan en tratamientos que superan los rigores de los estudios clínicos, la regulación del campo por parte de los organismos gubernamentales puede ser de un nivel más bajo que el de los médicos convencionales. Por lo general, un médico o una enfermera en un sistema médico convencional tiene que completar un alto nivel de educación y obtener una licencia para practicar la medicina, mientras que un profesional alternativo puede no tener que cumplir con los estándares gubernamentales, sino adherirse a las pautas establecidas por un organismo de la industria.