Qual è la differenza tra medicina convenzionale e alternativa?

Esistono tre differenze principali tra i campi della medicina convenzionale e alternativa. La medicina convenzionale si basa principalmente su studi di efficacia su cui basare i trattamenti, rispetto ai trattamenti alternativi che tendono a non richiedere un alto livello di prove scientifiche. I professionisti alternativi in ​​genere considerano la salute di un paziente nel suo insieme come base per i trattamenti, mentre i professionisti medici convenzionali spesso guardano solo all'area problematica del corpo. I titoli di studio e gli standard di licenza possono anche avere un rigore più elevato per i professionisti della medicina convenzionale rispetto ai professionisti alternativi.

La medicina convenzionale è anche chiamata medicina scientifica, a causa dei modi in cui i medici scelgono i trattamenti appropriati per un paziente. Gli studi clinici, che esaminano le persone con un certo problema e il modo in cui un particolare trattamento li avvantaggia, è la base della medicina convenzionale. Questo metodo di controllo del funzionamento di un trattamento e della sua efficacia consente ai medici di scartare i trattamenti non efficaci e di mettere in atto trattamenti più vantaggiosi per il paziente. La medicina convenzionale e alternativa differisce dal fatto che mentre i professionisti alternativi possono sottoporre i loro trattamenti al processo di studio clinico, non è una parte essenziale del processo di scelta di un trattamento.

Esempi di pratiche mediche convenzionali includono chemioterapia, interventi chirurgici e vaccinazioni. I trattamenti alternativi comprendono l'agopuntura, l'omeopatia e l'erboristeria. Le terapie alternative sono tecnicamente quelle a cui le persone scelgono di sottoporsi invece di un trattamento convenzionale, mentre le terapie complementari sono quelle che i pazienti optano per il trattamento medico convenzionale.

Uno dei motivi per cui una persona può consultare la medicina convenzionale e alternativa e scegliere quest'ultima è che i medici tendono a guardare principalmente al sito di un problema nel corpo e possono trascurare il resto del corpo. I professionisti alternativi in ​​genere cercano di trattare l'intero corpo in modo olistico. Questo può adattarsi meglio ai modi spirituali o filosofici di guardare alla malattia e può anche dare al paziente una sensazione di maggiore controllo sul proprio corpo rispetto a un approccio potenzialmente più autoritario da parte di un professionista medico convenzionale. I professionisti della medicina convenzionale e alternativa possono anche non essere d'accordo sulle cause della malattia, con i professionisti convenzionali che si concentrano sulla ricerca scientifica, mentre i professionisti alternativi possono lavorare su un concetto come campi energetici o strutture scheletriche disallineate.

In generale, se una medicina alternativa funziona in modo efficiente e può passare con successo attraverso il processo di studio clinico, diventa parte della medicina convenzionale. Un esempio è la marijuana medica, che sebbene abbia un posto nella medicina tradizionale a base di erbe, non era una medicina approvata fino a quando non passò studi clinici e divenne più ampiamente accettata nella medicina convenzionale. Poiché i professionisti medici convenzionali sono diffidenti nei confronti di nuovi trattamenti, fino a quando non possono essere dimostrati sicuri ed efficaci, i medici tendono a fidarsi dei farmaci convenzionali piuttosto che dei trattamenti alternativi. I potenziali pericoli per i rimedi alternativi includono avvelenamento o lesioni fisiche, o se il trattamento non funziona affatto, il paziente può subire danni irreversibili che potrebbero essere stati evitati con un trattamento convenzionale tempestivo. In genere, i rischi delle opzioni convenzionali sono ben noti, così come i vantaggi.

Poiché il campo della medicina alternativa contiene così tante pratiche diverse, che spesso non si basano su trattamenti che superano i rigori degli studi clinici, la regolamentazione del campo da parte degli enti governativi può essere di livello inferiore rispetto ai medici convenzionali. In genere, un medico o un infermiere in un sistema medico convenzionale deve completare un elevato livello di istruzione e ottenere la licenza per praticare la medicina, mentre un medico alternativo potrebbe non essere affatto conforme agli standard governativi, ma piuttosto aderire alle linee guida stabilite da un ente industriale.