Qual é a diferença entre medicina convencional e alternativa?

Existem três diferenças principais entre os campos da medicina convencional e alternativa. A medicina convencional baseia-se principalmente em estudos de eficácia para basear os tratamentos, em comparação com tratamentos alternativos que tendem a não exigir um alto padrão de prova científica. Os médicos alternativos geralmente olham para a saúde de um paciente como um todo como base para tratamentos, enquanto os profissionais médicos convencionais geralmente olham apenas para a área problemática do corpo. As qualificações educacionais e os padrões de licenciamento também podem ser de maior rigor para os médicos convencionais em comparação com os médicos alternativos.

A medicina convencional também é chamada de medicina científica, devido às maneiras pelas quais os médicos escolhem os tratamentos apropriados para um paciente. Estudos clínicos, que analisam pessoas com um determinado problema e como um determinado tratamento as beneficia, são a base da medicina convencional. Esse método para verificar se um tratamento funciona e quão bem ele funciona, permite que os médicos descartem tratamentos que não são eficazes e implementem tratamentos que sejam mais benéficos para o paciente. A medicina convencional e a alternativa diferem na medida em que, enquanto médicos alternativos podem submeter seus tratamentos ao processo de estudo clínico, não é uma parte essencial do processo para a escolha de um tratamento.

Exemplos de práticas médicas convencionais incluem quimioterapia, cirurgias e vacinas. Os tratamentos alternativos incluem acupuntura, homeopatia e fitoterapia. As terapias alternativas são tecnicamente aquelas que as pessoas escolhem se submeter ao invés de um tratamento convencional, enquanto as terapias complementares são aquelas pelas quais os pacientes optam, assim como o tratamento médico convencional.

Uma das razões pelas quais uma pessoa pode olhar para a medicina convencional e alternativa e escolher a última é que os médicos tendem a olhar principalmente para o local de um problema no corpo e podem negligenciar o resto do corpo. Profissionais alternativos geralmente tentam tratar o corpo inteiro de forma holística. Isso pode se encaixar melhor nas formas espirituais ou filosóficas de olhar para a doença e também pode dar ao paciente uma sensação de maior controle sobre seu corpo em comparação com uma abordagem potencialmente mais autoritária por um profissional médico convencional. Os profissionais de medicina convencional e alternativa também podem discordar amplamente sobre as causas da doença, com os médicos convencionais focando na pesquisa científica, enquanto os médicos alternativos podem trabalhar em um conceito como campos de energia ou estruturas esqueléticas desalinhadas.

Geralmente, se uma medicina alternativa funciona com eficiência e pode passar com sucesso pelo processo de estudo clínico, ela se torna parte da medicina convencional. Um exemplo é a maconha medicinal, que embora tenha um lugar na medicina tradicional à base de plantas, não era um medicamento aprovado até que passasse nos estudos clínicos e se tornasse mais amplamente aceito na medicina convencional. Como os profissionais médicos convencionais desconfiam de novos tratamentos, até que possam se provar seguros e eficazes, os médicos tendem a confiar nos medicamentos convencionais em vez de tratamentos alternativos. Os perigos potenciais para remédios alternativos incluem envenenamento ou lesões corporais ou, se o tratamento não funcionar, o paciente poderá sofrer danos irreversíveis que talvez possam ter sido evitados com tratamento convencional imediato. Normalmente, os riscos das opções convencionais são bem conhecidos, assim como os benefícios.

Como o campo da medicina alternativa contém tantas práticas diferentes, que geralmente não se baseiam em tratamentos que passam nos rigores dos estudos clínicos, a regulamentação do campo por órgãos governamentais pode ser de um padrão mais baixo do que os médicos convencionais. Normalmente, um médico ou enfermeiro em um sistema médico convencional precisa concluir um alto padrão de educação e obter licença para praticar medicina, enquanto um profissional alternativo pode não ter que cumprir os padrões governamentais, mas seguir as diretrizes definidas por um órgão da indústria.