Hvad er forskellen mellem konventionel og alternativ medicin?
Der er tre hovedforskelle mellem områderne konventionel og alternativ medicin. Konventionel medicin er primært afhængig af undersøgelser af effektivitet til basebehandlinger sammenlignet med alternative behandlinger, der ikke har behov for en høj videnskabelig bevisstandard. Alternative praktikere ser typisk på en patients helbred som helhed som grundlag for behandlinger, mens konventionelle medicinske fagfolk ofte kun ser på kroppens problemområde. Uddannelsesmæssige kvalifikationer og licensstandarder kan også have en større strenghed for konventionelle læger sammenlignet med alternative praktiserende læger.
Konventionel medicin kaldes også videnskabelig medicin på grund af de måder, hvorpå læger vælger de passende behandlinger for en patient. Kliniske undersøgelser, der ser på mennesker med et bestemt problem, og hvordan en bestemt behandling gavner dem, er grundlaget for konventionel medicin. Denne metode til at kontrollere, om en behandling fungerer, og hvor godt den fungerer, gør det muligt for læger at kassere behandlinger, der ikke er effektive, og etablere behandlinger, der er mere gavnlige for patienten. Konventionel og alternativ medicin adskiller sig i, at selv om alternative praktiserende læger muligvis gennemfører deres behandlinger gennem den kliniske undersøgelsesproces, er det ikke en væsentlig del af processen for valg af en behandling.
Eksempler på konventionel medicinsk praksis inkluderer kemoterapi, operationer og vaccinationer. Alternative behandlinger inkluderer akupunktur, homeopati og herbalism. Alternative behandlingsformer er teknisk set dem, som folk vælger at gennemgå i stedet for en konventionel behandling, mens komplementære terapier er dem, som patienter vælger såvel som konventionel medicinsk behandling.
En af grundene til, at en person kan se på konventionel og alternativ medicin og vælge sidstnævnte, er, at lægerne primært ser på stedet for et problem i kroppen og kan forsømme resten af kroppen. Alternative praktikere forsøger typisk at behandle hele kroppen holistisk. Dette kan passe bedre ind i åndelige eller filosofiske måder at se på sygdom på og kan også give patienten en følelse af mere kontrol over hans eller hendes krop sammenlignet med en potentielt mere autoritær tilgang fra en konventionel medicinsk professionel. Konventionelle og alternative medicinske lægere kan også i vidt omfang være uenige om årsagerne til sygdom, med konventionelle praktikere, der fokuserer på videnskabelig forskning, mens alternative praktiserende læger muligvis arbejder med et koncept som energifelter eller forkert tilpassede skeletstrukturer.
Generelt, hvis en alternativ medicin fungerer effektivt og med succes kan gennemgå den kliniske undersøgelsesproces, bliver den en del af konventionel medicin. Et eksempel er medicinsk marihuana, som selv om det har en plads i traditionel urtemedicin, ikke var en godkendt medicin, før den bestod kliniske studier og blev mere almindeligt accepteret i konventionel medicin. Da konventionelle medicinske fagfolk er på vagt over for nye behandlinger, indtil de kan bevises sikre og effektive, har lægerne tillid til de konventionelle lægemidler snarere end alternative behandlinger. Potentielle farer ved alternative retsmidler inkluderer forgiftning eller legemsbeskadigelse, eller hvis behandlingen overhovedet ikke fungerer, kan patienten lide irreversibel skade, som måske kunne have været undgået med hurtig konventionel behandling. Typisk er risikoen ved konventionelle optioner velkendte, ligesom fordelene er.
Da området med alternativ medicin indeholder så mange forskellige praksis, som ofte ikke er baseret på behandlinger, der passerer de strenge kliniske studier, kan regulering af området af statslige organer være af en lavere standard end konventionelle læger. En læge eller en sygeplejerske i et konventionelt medicinsk system skal typisk gennemføre en høj uddannelsesstandard og få licens til at praktisere medicin, hvorimod en alternativ læge muligvis slet ikke skal overholde statslige standarder, men snarere overholde de retningslinjer, der er sat af en brancheorganisation.