¿Qué es el aceite de invierno?
El aceite de invierno se produce a partir de las hojas de la Gaultheria procumbens , un arbusto que se conoce por muchos nombres, incluidos Wintergreen, Teaberry, Boxberry, Deerberry, Checkerberry, Spice Berry, Wax Cluster y Partridgeberry. Más comúnmente utilizado como sabor a alimento, el aceite de giro invernal a menudo se usa en dulces, chicle, enjuague bucal, pasta de dientes y otros productos con sabor a menta. Con frecuencia se usa como un remedio herbal tradicional y también es un componente de muchos tratamientos de venta libre.
Aunque técnicamente se refiere a la Gaultheria procumbens , la palabra "Greengreen" a menudo se usa como sinónimo de "Evergreen", referida a las plantas que siguen siendo verdes durante todo el año. Wintergreen es un pequeño arbusto, de aproximadamente 5 o 6 pulgadas (12.7 a 15.2 cm) de altura. La planta es nativa de las porciones del norte y este de América del Norte y crece principalmente en bosques. Fluye a fines del verano, produciendo flores blancas o rosadas, con frutas rojas brillantes que pronto lo siguen.Las hojas y las bayas del invierno son comestibles. Se sabe que
los primeros indios estadounidenses han usado la fruta y las hojas del invierno con fines medicinales, tratando el dolor y las quejas respiratorias. Utilizado en tés o cataplasias o simplemente masticados e ingeridos, se usó Wintergreen para tratar el reumatismo, la fiebre, los dolores y los dolores y para mejorar la respiración. Los colonos europeos también recurrieron a Wintergreen como un remedio popular para tratar el cólico, diversas afecciones de la piel, síntomas de resfriado, dolor de garganta y caries dental. El primer uso registrado del aceite de giro de invierno como ingrediente activo para un medicamento fue en la panacea de Swaim, disponible por primera vez en 1820.
Las hojas del invierno están desactivadas por vapor para producir el aceite, un líquido amarillo pálido o rosado con un aroma distintivo fuerte. El aceite de invierno se compone principalmente de salicilato de metilo y es un analgésico similar a la aspirina. Sin embargo, puede ser tóxico;Una sola cucharadita (5 ml) de aceite de giro invernal es equivalente a aproximadamente 20 dosis de aspirina y potencialmente es fatal. Los niveles del aceite utilizado para saborizar típicamente no son mayores que el 0,04 por ciento. La mayoría de las veces, el aceite se usa tópicamente en linimentos de venta libre o inhalado como vapores para tratar la congestión.
Las similitudes de Wintergreen con la aspirina significan que las personas alérgicas a esa droga deben evitar el aceite de giratriz. Las personas que toman warfarina o agentes de color sanguíneo también deben evitar el aceite. El aceite de invierno sin diluir puede ser muy peligroso si se ingiere o absorbe a través de la piel, incluso en pequeñas dosis. Los niveles excesivos del aceite pueden desencadenar náuseas, tinnitus y vómitos; Otros posibles resultados incluyen sangrado excesivo, daños renales e hepáticos o incluso la muerte. Cualquier persona que experimente efectos secundarios de cualquier medicamento, incluido el aceite de giratriz de Wintergreen, debe buscar atención médica inmediata.