Qu'est-ce que l'huile de gaulthérie?
L'huile de gaulthérie est produite à partir des feuilles de la gaultheria procumbens , un arbuste connu sous de nombreux noms, notamment gaulthérie, myrtille, myrtille, myrtille, cerise, baies d'épices, baies de cire et perdrix. La plupart du temps, l’huile de gingembre, généralement utilisée comme aromatisant alimentaire, est utilisée dans les bonbons, les chewing-gums, les bains de bouche, les dentifrices et autres produits aromatisés à la menthe. Il est fréquemment utilisé comme remède traditionnel à base de plantes et fait également partie de nombreux traitements en vente libre.
Bien que faisant référence techniquement à la gaultheria procumbens , le mot «wintergreen» est souvent utilisé comme synonyme de «evergreen», désignant des plantes qui restent vertes toute l'année. Wintergreen est un petit arbuste mesurant environ 12,7 à 15,2 cm (5 ou 6 pouces) de hauteur. La plante est originaire des parties nord et est de l'Amérique du Nord et pousse principalement dans les zones boisées. Il fleurit à la fin de l'été et produit des fleurs blanches ou roses, suivies de fruits rouge vif. Les feuilles et les baies du wintergreen sont comestibles.
Les premiers Indiens d'Amérique sont connus pour avoir utilisé les fruits et les feuilles de la gaulthérie à des fins médicinales, pour le traitement de la douleur et des troubles respiratoires. Utilisée dans les thés ou les cataplasmes ou simplement mâchée et ingérée, la gaulthérie a été utilisée pour traiter les rhumatismes, la fièvre, les courbatures et améliorer la respiration. Les colons européens se sont également tournés vers la gaulthérie en tant que remède populaire pour traiter les coliques, diverses affections de la peau, les symptômes du rhume, les maux de gorge et la carie dentaire. La première utilisation enregistrée de l'huile de gaulthérie en tant qu'ingrédient actif d'un médicament remonte à Swaim's Panacea, disponible pour la première fois en 1820.
Les feuilles du wintergreen sont distillées à la vapeur pour produire l’huile, un liquide jaune pâle ou rosâtre avec un fort parfum distinctif. L'huile de gaulthérie est principalement composée de salicylate de méthyle et est un analgésique similaire à l'aspirine. Il peut cependant être toxique. une seule cuillerée à thé (5 ml) d'huile de gaulthérie équivaut à environ 20 doses d'aspirine et peut être fatale. Les niveaux d'huile utilisés pour l'aromatisation ne dépassent généralement pas 0,04%. Le plus souvent, l'huile est utilisée par voie topique dans les liniments en vente libre ou par inhalation sous forme de vapeurs pour traiter la congestion.
Les similitudes de Wintergreen avec l'aspirine signifient que les personnes allergiques à ce médicament doivent éviter l'huile de wintergreen. Les personnes qui prennent de la warfarine ou des anticoagulants doivent également éviter l’huile. L'huile essentielle de gaulthérie non diluée peut être très dangereuse si elle est ingérée ou absorbée par la peau, même à faible dose. Des niveaux excessifs d'huile peuvent déclencher des nausées, des acouphènes et des vomissements; saignements excessifs, dommages aux reins et au foie, voire la mort. Toute personne ressentant des effets indésirables dus à un médicament, y compris l’huile de gingembre, devrait consulter immédiatement un médecin.