Qu'est-ce que l'huile Wintergreen?
L'huile Wintergreen est produite à partir des feuilles de la Gaultheria procumbens , un arbuste connu sous de nombreux noms, notamment WinterGreen, Teoberry, Boxberry, Deerberry, Checkerberry, Spice Berry, Wax Cluster et Partridgeberry. Le plus souvent utilisé comme arôme alimentaire, l'huile d'hiver est souvent utilisée dans les bonbons, la gomme à mâcher, le rince-bouche, le dentifrice et d'autres produits à la menthe. Il est fréquemment utilisé comme remède à base de plantes traditionnel et est également une composante de nombreux traitements en vente libre.
Bien que se référant techniquement à la Gaultheria procumbens , le mot «WinterGreen» est souvent utilisé comme synonyme pour «Evergreen», se référant aux plantes qui restent vertes tout au long de l'année. Wintergreen est un petit arbuste, debout d'environ 5 ou 6 pouces (12,7 à 15,2 cm) de hauteur. La plante est originaire des parties du nord et de l'est de l'Amérique du Nord et pousse principalement dans les bois. Il fleurit à la fin de l'été, produisant des fleurs blanches ou roses, avec des fruits rouges vifs qui suivent bientôt.Les feuilles et les baies du Wintergreen sont comestibles.
Les premiers Indiens d'Amérique sont connus pour avoir utilisé les fruits et les feuilles du Wintergreen à des fins médicinales, le traitement de la douleur et des plaintes respiratoires. Utilisée dans les thés ou les cataplasmes ou simplement mâché et ingéré, Wintergreen a été utilisé pour traiter les rhumatismes, la fièvre, les maux et les douleurs et pour améliorer la respiration. Les colons européens se sont également tournés vers Wintergreen en tant que remède folklorique pour traiter les coliques, diverses affections cutanées, des symptômes de rhume, des maux de gorge et une carie dentaire. La première utilisation enregistrée de l'huile Wintergreen comme ingrédient actif pour un médicament a été dans la panacée de Swaim, d'abord disponible en 1820.
Les feuilles du Wintergreen sont dissuadées de vapeur pour produire l'huile, un liquide jaune pâle ou rosâtre avec un fort parfum distinctif. L'huile de Wintergreen est principalement composée de méthyl salicylate et est un analgésique similaire à l'aspirine. Il peut cependant être toxique;Une seule cuillère à café (5 ml) d'huile d'hiver est équivalente à environ 20 doses d'aspirine et est potentiellement mortelle. Les niveaux d'huile utilisés pour l'arôme ne sont généralement pas supérieurs à 0,04%. Le plus souvent, l'huile est utilisée par voie topique dans des liniments en vente libre ou inhalés comme vapeurs pour traiter la congestion.
Les similitudes de Wintergreen avec l'aspirine signifient que les personnes allergiques à ce médicament devraient éviter l'huile d'hiver. Les personnes prenant de la warfarine ou des agents d'amincissement du sang devraient également éviter l'huile. L'huile d'hiver non diluée peut être très dangereuse si elle est ingérée ou absorbée par la peau, même à petites doses. Des niveaux excessifs de l'huile peuvent déclencher des nausées, des acouphènes et des vomissements; D'autres résultats possibles comprennent des saignements excessifs, des lésions rénales et hépatiques ou même la mort. Quiconque subit des effets secondaires de tout médicament, y compris l'huile d'hiver, devrait consulter un médecin immédiat.