O que é o Wintergreen Oil?
O óleo de wintergreen é produzido a partir das folhas da gaultheria procumbens , um arbusto conhecido por muitos nomes, incluindo wintergreen, teaberry, boxberry, deerberry, cheerberry, damasco, baga de especiarias, cacho de cera e partridgeberry. Mais comumente usado como aromatizante de alimentos, o óleo de inverno é frequentemente usado em doces, gomas de mascar, enxaguatórios bucais, pastas de dentes e outros produtos com sabor a menta. É freqüentemente usado como um remédio herbal tradicional e também é um componente de muitos tratamentos sem receita.
Embora tecnicamente se refira à gaultheria procumbens , a palavra "wintergreen" é frequentemente usada como sinônimo de "evergreen", referindo-se a plantas que permanecem verdes durante todo o ano. Wintergreen é um pequeno arbusto, com cerca de 12,7 a 15,2 cm de altura. A planta é nativa das porções norte e leste da América do Norte e cresce principalmente em florestas. Floresce no final do verão, produzindo flores brancas ou rosa, com frutos vermelhos brilhantes logo a seguir. As folhas e bagas do wintergreen são comestíveis.
Sabe-se que os primeiros índios americanos usaram os frutos e as folhas do verde de inverno para fins medicinais, tratando dores e queixas respiratórias. Usado em chás ou cataplasmas ou simplesmente mastigado e ingerido, o wintergreen era usado para tratar reumatismo, febre, dores e dores e para melhorar a respiração. Os colonos europeus também se voltaram para o wintergreen como um remédio popular para tratar cólicas, várias doenças de pele, sintomas de resfriado, dores de garganta e cáries. O primeiro uso registrado de óleo de inverno como ingrediente ativo de um medicamento foi na Panacea de Swaim, disponível pela primeira vez em 1820.
As folhas do verde de inverno são destiladas a vapor para produzir o óleo, um líquido amarelo pálido ou rosado com um forte aroma distinto. O óleo de inverno é composto principalmente de salicilato de metila e é um analgésico semelhante à aspirina. Pode, no entanto, ser tóxico; uma única colher de chá (5 ml) de óleo de inverno é equivalente a aproximadamente 20 doses de aspirina e potencialmente é fatal. Os níveis de óleo usado para aromatizar normalmente não são maiores que 0,04%. Na maioria das vezes, o óleo é usado topicamente em linimentos de balcão ou inalado como vapores para tratar congestionamentos.
As semelhanças de Wintergreen com a aspirina significam que as pessoas alérgicas a esse medicamento devem evitar o óleo verde de inverno. Pessoas que tomam varfarina ou agentes para afinar o sangue também devem evitar o óleo. O óleo de inverno não diluído pode ser muito perigoso se ingerido ou absorvido pela pele, mesmo em pequenas doses. Níveis excessivos de óleo podem desencadear náusea, zumbido e vômito; outros resultados possíveis incluem sangramento excessivo, danos nos rins e fígado ou até morte. Qualquer pessoa que tenha efeitos colaterais de qualquer medicamento, incluindo óleo de inverno, deve procurar atendimento médico imediato.