Wat is wintergroene olie?
Wintergroene olie wordt geproduceerd uit de bladeren van de gaultheria procumbens , een struik die bekend is onder vele namen, waaronder wintergroen, teaberry, boxberry, hertenbes, checkerberry, kruidenbes, wascluster en patrijsberry. Wintergroenolie wordt meestal gebruikt als smaakstof voor levensmiddelen en wordt vaak gebruikt in snoep, kauwgom, mondwater, tandpasta en andere muntsmaakproducten. Het wordt vaak gebruikt als een traditioneel kruidenmiddel en is ook een onderdeel van veel vrij verkrijgbare behandelingen.
Hoewel technisch gezien verwijst naar de gaultheria , wordt het woord "wintergroen" vaak gebruikt als synoniem voor "groenblijvend", verwijzend naar planten die het hele jaar door groen blijven. Wintergreen is een kleine struik, die ongeveer 5 of 6 inch (12,7 tot 15,2 cm) lang is. De plant is inheems in de noordelijke en oostelijke delen van Noord-Amerika en groeit voornamelijk in bossen. Hij bloeit in de late zomer en produceert witte of roze bloemen, met snel rood fruit. De bladeren en bessen van de wintergroen zijn eetbaar.
Van vroege Amerikaanse indianen is bekend dat ze het fruit en de bladeren van de wintergroen hebben gebruikt voor medicinale doeleinden, voor de behandeling van pijn en luchtwegklachten. Wintergreen werd gebruikt in thee of kompressen of gewoon gekauwd en ingenomen, en werd gebruikt om reuma, koorts, pijn en pijn te behandelen en de ademhaling te verbeteren. Europese kolonisten wendden zich ook tot wintergroen als een volksremedie om koliek, verschillende huidaandoeningen, verkoudheidssymptomen, keelpijn en tandbederf te behandelen. Het eerste geregistreerde gebruik van wintergroene olie als een actief ingrediënt voor een medicijn was in Swaim's Panacea, voor het eerst verkrijgbaar in 1820.
Bladeren van de wintergroen worden met stoom gedestilleerd om de olie te produceren, een lichtgele of rozeachtige vloeistof met een sterke onderscheidende geur. Wintergroene olie bestaat voornamelijk uit methylsalicylaat en is analgetisch vergelijkbaar met aspirine. Het kan echter giftig zijn; een enkele theelepel (5 ml) wintergroene olie komt overeen met ongeveer 20 doses aspirine en is mogelijk dodelijk. Niveaus van de olie die wordt gebruikt voor smaakstof zijn typisch niet hoger dan 0,04 procent. Meestal wordt de olie lokaal gebruikt in vrij verkrijgbare smeersels of ingeademd als dampen om congestie te behandelen.
De overeenkomsten van Wintergreen met aspirine betekenen dat mensen die allergisch zijn voor dat medicijn wintergroene olie moeten vermijden. Mensen die warfarine of bloedverdunners gebruiken, moeten de olie ook vermijden. Onverdunde wintergroene olie kan zeer gevaarlijk zijn als deze wordt ingeslikt of via de huid wordt opgenomen, zelfs in kleine doses. Overmatige hoeveelheden olie kunnen misselijkheid, tinnitus en braken veroorzaken; andere mogelijke resultaten zijn overmatig bloeden, nier- en leverschade of zelfs de dood. Iedereen die bijwerkingen ondervindt van medicatie, inclusief wintergroene olie, moet onmiddellijk medische hulp inroepen.