¿Qué son los arbustos de laurel?

Los arbustos de laurel son plantas de varias familias diferentes. Mientras que un tipo se cultiva como una especia, muchos se cultivan exclusivamente por valor hortícola. El laurel de la Bahía puede crecer para ser un árbol grande, pero a menudo se cultiva cocineros como un arbusto o planta de contenedores, de modo que sus hojas se pueden usar para sazonar los alimentos. Los arbustos de laurel de montaña y laurel de cerezo se cultivan como plantas hortícolas. Los requisitos de crecimiento de estas plantas son bastante diferentes.

El arbusto Bay Laurel, Laurus nobillis , a veces también conocido como laurel verdadero, es un gran arbusto que puede alcanzar de 33 a 59 pies (10 a 18 m) de altura en regiones mediterráneas. Por lo general, se poda ser un arbusto en lugar de un árbol. En áreas frías, a menudo se cultiva como una planta en maceta. El laurel de la Bahía es una de las plantas cultivadas más antiguas, y se menciona en escritos bíblicos y antiguos chinos y griegos.

En general, los arbustos de laurel prefieren el suelo que se mantiene algo húmedo. Prefieren el sol, pero pueden tolerar algo de sombra.Las hojas duras y coriáceas tienen una gran cantidad de aceites esenciales, lo que las convierte en una especia deseable. Las hojas más antiguas son de mayor calidad que las más jóvenes, en términos de cocción.

Las hojas de otros arbustos de laurel son venenosos para el ganado o los humanos. Por ejemplo, el arbusto de laurel de montaña, Kalmia latifolia , se cultiva por sus hermosas flores y su exuberante follaje. Sin embargo, estas hojas son venenosas para los caballos y el ganado, pero no los perros y los gatos. Los arbustos de laurel de montaña generalmente prefieren condiciones sombreadas con suelo húmedo y ácido, y deben fertilizarse una vez al año con un producto hecho para plantas ácidas.

Las plantas, que funcionan bien en las regiones templadas, generalmente crecen a aproximadamente 8 pies (2,4 m) de altura. Los nuevos cultivares han estado disponibles en una amplia gama de colores y tiempos de floración. El arbusto de laurel de montaña, por ejemplo, florece entre abril y junio. No necesitan ser podados,Pero es útil eliminar las flores para alentar más brotes al año siguiente. Si las plantas se hacen demasiado grandes, se pueden reducir casi por completo para fomentar el nuevo crecimiento.

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Otro arbusto de laurel que se cultiva horticulturalmente, pero tiene hojas tóxicas, es el arbusto de laurel de cerezo. Esta planta también es conocida, en América del Norte, como el laurel inglés. También conocido como Prunus laurocerasus , se parece bastante al arbusto Bay Laurel, pero no está relacionado. Es capaz de crecer a 59 pies (18 m) de altura, pero generalmente se mantiene pequeño a través de la poda. Las flores blanquecinas florecen en verano, y son seguidas por una fruta comestible que parece una cereza.

Estos arbustos de hoja perenne se cultivan ampliamente en regiones templadas de todo el mundo, a menudo para enmascarar vistas indeseables o como una cubierta terrestre. Las plantas se adaptan bien a las condiciones de crecimiento difíciles, incluida la sombra y la sequía. Debido a esto, se han vuelto invasivos en partes de su rango.