¿Qué es la comida médica?
Un alimento médico es un producto nutricional diseñado para abordar las necesidades médicas y dietéticas de un individuo causadas por una enfermedad o afección médica específica. Los alimentos médicos no deben confundirse con suplementos nutricionales o alimentos nutricionalmente enriquecidos. En cambio, se formula un alimento médico para contribuir al manejo de una enfermedad, no para ofrecer simplemente suplementos nutricionales, y se administrará con la recomendación y bajo la supervisión de un profesional médico. Los alimentos médicos pueden formularse para consumirse por vía oral o como nutrición líquida administrada a través de la alimentación por tubos. La definición y la regulación de los alimentos médicos pueden variar según la jurisdicción, y el uso del término puede estar regulado por agencias gubernamentales como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en los Estados Unidos.
Hay algunas afecciones médicas que pueden aliviarse o tratarse a través del manejo dietético, que pueden incluir el consumo de un alimento médico. En los Estados Unidos, tLa FDA requiere que los productos alimenticios etiquetados como alimentos médicos se formulen con ingredientes que se han demostrado, a través de métodos científicos aceptados y conocimientos médicos, para abordar las necesidades nutricionales y, en algunos casos, ayuden en el tratamiento de una afección médica. La FDA también requiere que dicho etiquetado se aplique solo a alimentos especialmente formulados y procesados que forman parte del plan de atención y manejo de un médico para un paciente específico.
Un tipo de alimento médico bien conocido es la fórmula infantil, que está específicamente diseñada para satisfacer las necesidades de los bebés afectados por la fenilcetonuria (PKU), una condición que les impide metabolizar adecuadamente la fenilalanina, un aminoácido. Esta afección puede causar graves discapacidades del desarrollo en los niños afectados, pero tales consecuencias pueden evitarse con el manejo dietético apropiado, incluido el uso de fórmula para bebés especiales que son bajos enfenilalanina. Otros tipos de alimentos médicos incluyen formulaciones para personas con diabetes, bloqueos gastrointestinales y alergias graves.
Si bien muchos planes de seguro de salud y atención médica no cubren el costo de los suplementos nutricionales o los remedios naturales, algunos reembolsan el costo de los alimentos médicos, dependiendo de las leyes de la jurisdicción donde se ofrece el plan de atención médica o el seguro de salud. En tales casos, los alimentos médicos pueden tratarse como equipo médico o medicamentos, y sus costos están al menos parcialmente cubiertos por el plan. Dicha cobertura generalmente se proporciona solo si los alimentos médicos son recetados por un médico y un médico supervisa su uso.