O que é comida médica?

Um alimento médico é um produto nutricional projetado para atender às necessidades médicas e dietéticas de um indivíduo causadas por uma doença específica ou condição médica. Os alimentos médicos não devem ser confundidos com suplementos nutricionais ou alimentos nutricionalmente enriquecidos. Em vez disso, é formulado um alimento médico para contribuir para o gerenciamento de uma doença, não apenas oferecer suplementação nutricional e deve ser administrada na recomendação e sob a supervisão de um profissional médico. Os alimentos médicos podem ser formulados para serem consumidos por via oral ou como nutrição líquida administrada por alimentação de tubos. A definição e regulamentação dos alimentos médicos podem variar de acordo com a jurisdição, e o uso do termo pode ser regulamentado por agências governamentais como a Food and Drug Administration (FDA) nos Estados Unidos.

Existem algumas condições médicas que podem ser aliviadas ou tratadas através do manejo alimentar, que podem incluir o consumo de um alimento médico. Nos Estados Unidos, TO FDA exige que os produtos alimentares rotulados como alimentos médicos sejam formulados com ingredientes que foram mostrados, por meio de métodos científicos aceitos e conhecimento médico, para atender às necessidades nutricionais e, em alguns casos, auxiliar no tratamento de uma condição médica. O FDA também exige que essa rotulagem seja aplicada apenas a alimentos especialmente formulados e processados ​​que fazem parte do plano de assistência e gerenciamento de um médico para um paciente específico.

Um tipo bem conhecido de alimentos médicos é a fórmula infantil, projetada especificamente para atender às necessidades dos bebês afetados pela fenilcetonúria (PKU), uma condição que os impede de metabolizar adequadamente a fenilalanina, um aminoácido. Essa condição pode causar deficiências graves de desenvolvimento em crianças afetadas, mas essas consequências podem ser evitadas com o manejo alimentar apropriado, incluindo o uso de fórmula infantil especial que é baixa emfenilalanina. Outros tipos de alimentos médicos incluem formulações para pessoas com diabetes, bloqueios gastrointestinais e alergias graves.

Embora muitos planos de seguro de saúde e assistência médica não cobrem o custo de suplementos nutricionais ou remédios naturais, alguns reembolsam o custo de alimentos médicos, dependendo das leis na jurisdição em que o plano de assistência médica ou o seguro de saúde é oferecido. Nesses casos, os alimentos médicos podem ser tratados como equipamentos médicos ou medicamentos, e seus custos são pelo menos parcialmente cobertos pelo plano. Essa cobertura geralmente é fornecida apenas se a comida médica for realmente prescrita por um médico e um médico supervisionar seu uso.