Qu'est-ce que la nourriture médicale?
Un aliment médical est un produit nutritionnel conçu pour répondre aux besoins médicaux et alimentaires d'une personne causée par une maladie ou un état médical spécifique. Les aliments médicaux ne doivent pas être confondus avec les suppléments nutritionnels ou les aliments enrichis en nutrition. Au lieu de cela, un aliment médical est formulé pour contribuer à la gestion d'une maladie, pour ne pas offrir une supplémentation nutritionnelle, et doit être administré sur la recommandation et sous la supervision d'un professionnel de la santé. Les aliments médicaux peuvent être formulés pour être consommés oralement ou comme une nutrition liquide administrée par l'alimentation du tube. La définition et la réglementation des aliments médicaux peuvent varier selon la juridiction, et l'utilisation du terme peut être réglementée par des agences gouvernementales telles que la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis.
Certaines conditions médicales peuvent être atténuées ou traitées par la gestion alimentaire, qui peuvent inclure la consommation d'un aliment médical. Aux États-Unis, tLa FDA exige que les produits alimentaires étiquetés comme des aliments médicaux soient formulés avec des ingrédients qui ont été montrés, via des méthodes scientifiques et des connaissances médicales acceptées, pour répondre aux besoins nutritionnels et, dans certains cas, aider au traitement d'une condition médicale. La FDA exige également que ces étiquettes soient appliquées uniquement à des aliments spécialement formulés et transformés qui font partie du plan de soins et de gestion d'un médecin pour un patient spécifique.
Un type bien connu de nourriture médicale est la préparation des nourrissons, qui est spécialement conçue pour répondre aux besoins des bébés affectés par la phénylcétonurie (PKU), une condition qui les empêche de métaboliser correctement la phénylalanine, un acide aminé. Cette condition peut provoquer de graves troubles du développement chez les enfants touchés, mais ces conséquences peuvent être évitées avec une gestion alimentaire appropriée, y compris l'utilisation de formules infantiles spéciales qui sont faiblesphénylalanine. D'autres types d'aliments médicaux comprennent des formulations pour les personnes atteintes de diabète, des blocages gastro-intestinaux et des allergies graves.
Alors que de nombreux plans d'assurance maladie et de soins de santé ne couvrent pas le coût des suppléments nutritionnels ou des remèdes naturels, certains remboursent le coût de la nourriture médicale, selon les lois de la juridiction où le plan de soins de santé ou l'assurance maladie est offert. Dans de tels cas, les aliments médicaux peuvent être traités comme un équipement médical ou des médicaments, et ses coûts sont au moins partiellement couverts par le plan. Une telle couverture n'est généralement fournie que si la nourriture médicale est en effet prescrite par un médecin et qu'un médecin supervise son utilisation.