¿Qué es el paternalismo?
El paternalismo es un enfoque para el bienestar de los ciudadanos, empleados o miembros del público donde una parte toma decisiones en su nombre sin darles aportes sobre estas decisiones. La raíz de esta palabra proviene del latín para el "padre" y refleja la idea de que el paternalismo es muy similar a las estructuras familiares jerárquicas donde el padre actúa como el jefe de la familia y toma todas las decisiones. Los promotores de este enfoque argumentan que permite que una autoridad tome decisiones para el bien común, mientras que los opositores creen que priva a las personas de autonomía.
Se pueden ver ejemplos de paternalismo en los gobiernos nacionales, lugares de trabajo y otros entornos. Los sistemas paternalistas se caracterizan por una situación en la que las personas no tienen responsabilidades ni derechos bajo el sistema, y no pueden tomar decisiones de forma independiente para sí mismas. Por ejemplo, un empleador podría inscribir automáticamente a todo el personal en un programa de beneficios sin proporcionar opciones o preguntar a los empleados cómoles gustaría manejar sus beneficios. Del mismo modo, un gobierno podría exigir la vacunación para todos los ciudadanos con el argumento de que todos están mejor en una sociedad con una alta tasa de vacunación.
Algunos oponentes del paternalismo creen que nunca es apropiado y debe ser abolido en todas las formas. Otros argumentan que puede tener un lugar en algunos entornos, siempre y cuando se considere una cuidadosa consideración en la formulación de políticas. Establecer leyes, por ejemplo, es una forma de paternalismo, pero la mayoría de los ciudadanos están de acuerdo con ello, ya que proporciona un beneficio común claro. Pueden surgir preocupaciones cuando el paternalismo parece interferir con las actividades privadas, y la legislación impide la capacidad de tomar decisiones personales que no tienen un impacto en los demás.
Las instituciones como universidades y lugares de trabajo a menudo utilizan un enfoque paternalista para administrar a los estudiantes y empleados. Esto puede crear una dinámica de poder desigual donde los sujetosdel paternalismo no se sienten tan valorados y pueden resistir las medidas implementadas por las autoridades. Los estudiantes de una universidad, por ejemplo, pueden oponerse a las restricciones a su libertad de expresión, o los empleados pueden tener menos lealtad laboral cuando sienten que no se desea su opinión.
Algunas protestas a las leyes vistas como demasiado restrictivas se han centrado en su paternalismo, particularmente en naciones donde las libertades personales son altamente valoradas. En los Estados Unidos, por ejemplo, algunos corredores de motocicletas y bicicletas resisten las leyes obligatorias de casco con el argumento de que la elección de usar un casco es personal. El gobierno argumenta que tales leyes salvan vidas asegurando que las personas involucradas en accidentes tengan una protección de la cabeza adecuada y, por lo tanto, se justifica para aprobar y hacer cumplir estas leyes.