Qu'est-ce que le paternalisme?

Le paternalisme est une approche du bien-être des citoyens, des employés ou des membres du public où une partie prend des décisions en leur nom sans leur donner des commentaires dans ces décisions. La racine de ce mot vient du latin pour «père» et reflète l'idée que le paternalisme est très similaire aux structures familiales hiérarchiques où le père agit comme chef de la famille et prend toutes les décisions. Les promoteurs de cette approche soutiennent qu'il permet à une autorité de prendre des décisions pour le bien commun, tandis que les opposants pensent qu'il prive des personnes d'autonomie.

Des exemples de paternalisme peuvent être vus dans les gouvernements nationaux, les lieux de travail et d'autres milieux. Les systèmes paternalistes se caractérisent par une situation où les gens n'ont aucune responsabilité ni droits dans le système et ne peuvent pas prendre de décisions indépendamment pour elles-mêmes. Par exemple, un employeur pourrait inscrire automatiquement tout le personnel dans un programme d'avantages sociaux sans fournir d'options ou demander aux employés commentIls aimeraient gérer leurs avantages. De même, un gouvernement pourrait imposer une vaccination pour tous les citoyens au motif que tout le monde est mieux dans une société avec un taux de vaccination élevé.

Certains opposants au paternalisme croient qu'il n'est jamais approprié et devrait être aboli sous toutes les formes. D'autres soutiennent qu'il peut avoir une place dans certains contextes, tant que considération attentive dans la formulation des politiques. La mise en place de lois, par exemple, est une forme de paternalisme, mais la plupart des citoyens sont d'accord car il offre un avantage commun clair. Des préoccupations peuvent survenir lorsque le paternalisme semble interférer avec les activités privées, et que la législation impose la capacité de faire des choix personnels qui n'ont pas d'impact sur les autres.

Les établissements comme les collèges et les lieux de travail utilisent souvent une approche paternaliste pour gérer les étudiants et les employés. Cela peut créer une dynamique de pouvoir inégale où les sujetsdu paternalisme ne se sent pas comme valorisé et peut résister aux mesures mises en œuvre par les autorités. Les étudiants d'une université, par exemple, peuvent s'opposer aux restrictions à leur liberté d'expression, ou les employés peuvent avoir moins de fidélité au travail lorsqu'ils estiment que leur contribution n'est pas souhaitée.

Certaines protestations contre les lois considérées comme trop restrictives se sont concentrées sur leur paternalisme, en particulier dans les pays où les libertés personnelles sont très appréciées. Aux États-Unis, par exemple, certains coureurs de motos et de vélos résistent aux lois obligatoires du casque au motif que le choix de porter un casque est personnel. Le gouvernement fait valoir que de telles lois sauvent des vies en veillant à ce que les personnes impliquées dans des accidents aient une protection adéquate de la tête, et donc il est justifié de passer et d'appliquer ces lois.