¿Qué es Persea?
Persea es un género en la familia Laurel que contiene alrededor de 150 especies diferentes. Estos árboles de hoja perenne son angiospermas, lo que significan que producen flores. Prosperan en climas cálidos con lluvia adecuada y suelo arenoso bien drenado.
Las variedades más conocidas son los aguacados. Hay evidencia de que Persea Americano , un árbol de aguacate endémico de México, se ha cultivado en toda América Central y del Sur durante varios miles de años. Con el tiempo, se han desarrollado diferentes variedades en las Indias Occidentales y Guatemala. La variedad de las Indias Occidentales produce una fruta mucho más grande que tiene poca aceite. Estos aguacates tienen una cubierta verde brillante y, debido a su tamaño, pueden tardar hasta 18 meses en madurar.
Los aguacates guatemaltecos y mexicanos son más pequeños y tienen conchas de color verde oscuro o negro nudos. La fruta es rica en aceite y contiene menos carne que las plantas más grandes en las islas, pero también madura más rápido. La fruta generalmente madura dentro del año.La mayoría de los aguacates deben plantarse en áreas cálidas que rara vez encuentran heladas. El árbol de las Indias Occidentales puede dañarse si las temperaturas alcanzan un punto de congelación, mientras que los árboles mexicanos y guatemaltecos pueden tolerar temperaturas más frías.
Los aguacates también han sido parte de la historia botánica africana. La fruta se usa en la medicina tradicional como anticonvulsivo para personas que sufren de epilepsia y otras formas de convulsiones. El terreno de polvo de la semilla se está estudiando como un posible tratamiento para la diabetes.
Persea Borbonia , llamada Redbay después de su hermosa madera roja, es una especie que no rodea a frutas que crece en el sur de los Estados Unidos. Esta madera dura se encuentra en abundancia a lo largo de arroyos y en áreas boscosas de Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Alabama, Florida, Arkansas, Louisiana, Mississippi y Texas. Una invasión de escarabajos traídas de Asia en paletas de envío haMató grandes secciones del árbol en Georgia y amenaza con hacer de Redbay una especie en peligro de extinción.
El pantano Redbay, Persae palustris , es un árbol relacionado que se encuentra en las áreas pantanosas en el sur de los Estados Unidos, México y las Bahamas. Es un árbol de tamaño mediano que alcanza una altura máxima de alrededor de 25 pies (7,62 m). Tiene hojas de color verde brillante que producen un olor agradable cuando se aplastan y se usa como sustituto de las hojas de la bahía europea en la cocina.
Más de la mitad de las especies Persea son nativas de Asia. Uno de estos, persea yunnanensis, también conocido como el aguacate chino, produce una fruta azul que se parece más a una oliva que a un aguacate. Es más alto que muchos aguacates y puede alcanzar una altura de 40 pies (12.19 m). El árbol puede crecer en áreas soleadas y sombreadas y, una vez establecido, es bastante resistente a la sequía. Si bien no es endémico del hemisferio occidental, ocasionalmente se puede encontrar en los viveros en climas más cálidos.
Persea Macrantha , anotSu variedad asiática que se encuentra en las regiones montañosas de la India, es conocida por su valor medicinal popular. Las hojas se usan para tratar heridas, asma, tos y edema. La corteza aromática también es un recurso popular para hacer palos de incienso. La demanda de estos árboles excede la oferta y en algunas áreas de la India se ha colocado en una lista en peligro de extinción.