¿Qué es un glóbulo blanco?
Los glóbulos blancos son las centinelas del cuerpo, que sirven como la columna vertebral del sistema inmune. Los glóbulos blancos se encuentran en todo el cuerpo, tanto en la sangre como en el sistema linfático. Los glóbulos blancos tienen una densidad de aproximadamente 4-11 mil millones por litro de sangre. El nombre científico para un glóbulo blanco es el leucocito, simplemente que significa "célula blanca".
Las células sanguíneas blancas obtienen su nombre de su color: blanco. Este color se descubrió por primera vez cuando la sangre se puso en centrifugadoras de alta velocidad y se separó en sus componentes. En individuos sanos, los glóbulos blancos representan aproximadamente el 1% de la sangre. En individuos enfermos, este porcentaje aumenta sustancialmente. La relación de los glóbulos blancos en la sangre se puede usar como diagnóstico de enfermedad.
Hay varios tipos diferentes de glóbulos blancos, todos con funciones sutilmente variables. Algunos de los más comunes son neutrófilos (65%), linfocitos (25%), monocitos (6%), eosinófilos (4%) y basófilos (1%). Los glóbulos blancos se originan FRCélulas madre OM en la médula ósea. Los científicos están trabajando en formas de usar células madre para producir en masa los glóbulos blancos a voluntad, lo que podría usarse para terapias de refuerzo inmune.
Los neutrófilos son los más comunes y la primera línea de defensa contra infecciones bacterianas y fúngicas. PUS consiste en un gran número de neutrófilos muertos. Los neutrófilos, como la mayoría de los glóbulos blancos, se involucran en fagocitosis, es decir, el consumo y la digestión de bacterias u otros materiales extraños. Los neutrófilos pueden detectar si una célula es parte del cuerpo o extraña verificando las moléculas en su superficie. Los neutrófilos funcionan como bombarderos suicidas: no pueden reponer los lisosomas utilizados para digerir los microbios, por lo que después de matar algunas bacterias o hongos, simplemente mueren.
Los linfocitos son el segundo tipo más común de glóbulos blancos. Hay una variedad de diferentes linfocitos. Sus funciones incluyen la producciónde anticuerpos, etiquetas de proteínas que ayudan al cuerpo a identificar a los invasores, la coordinación del sistema inmune y la destrucción de las células del cuerpo que se han contaminado con material extraño.