Hva er en hvit blodcelle?

Hvite blodlegemer er kroppens vaktposter, og tjener som ryggraden i immunforsvaret. Hvite blodlegemer finnes i hele kroppen, både i blodet og lymfesystemet. Hvite blodlegemer har en tetthet på omtrent 4-11 milliarder per liter blod. Det vitenskapelige navnet på en hvit blodcelle er leukocytt, ganske enkelt som betyr "hvitcelle."

Hvite blodlegemer får navnet sitt fra fargen - hvitt. Denne fargen ble først oppdaget da blod ble satt i høyhastighetssentrifuger og separert i komponentene. Hos friske individer utgjør hvite blodlegemer omtrent 1% av blodet. Hos syke individer øker denne prosentandelen betydelig. Forholdet mellom hvite blodlegemer i blodet kan brukes som en sykdomsdiagnostikk.

Det er flere forskjellige typer hvite blodlegemer, alle med subtilt varierende funksjoner. Noen av de vanligste er nøytrofiler (65%), lymfocytter (25%), monocytter (6%), eosinofiler (4%) og basofiler (1%). Hvite blodlegemer stammer fra FROM -stamceller i benmarg. Forskere jobber med måter å bruke stamceller for å masseprodusere hvite blodlegemer etter ønske, som kan brukes til immunforsterkende terapier.

Neutrofiler er de vanligste og den første forsvarslinjen mot bakterie- og soppinfeksjoner. Pus består av et stort antall døde nøytrofiler. Neutrofiler, som de fleste hvite blodlegemer, engasjerer seg i fagocytose, det vil si forbruk og fordøyelse av bakterier eller andre utenlandske materialer. Neutrofiler kan oppdage om en celle er en del av kroppen eller fremmed ved å sjekke molekylene på overflaten. Neutrofiler fungerer som selvmordsbombere - de kan ikke fylle på lysosomene som brukes til å fordøye mikrober, så etter å ha drept noen få bakterier eller sopp, dør de ganske enkelt.

Lymfocytter er den nest vanligste typen hvite blodlegemer. Det finnes en rekke forskjellige lymfocytter. Deres funksjoner inkluderer produksjonenav antistoffer - proteinkoder som hjelper kroppen med å identifisere inntrengerne - koordinering av immunsystemet og ødeleggelse av kroppsceller som har blitt forurenset med fremmed materiale.