¿Cuál es la cavidad pericárdica?
La cavidad pericárdica es un espacio anatómico ubicado entre la superficie exterior del corazón y el pericardio del corazón, que es una membrana fibrosa dura que rodea y protege el músculo del corazón. Por lo general, esta cavidad se desinfla y solo contiene una pequeña cantidad de líquido. En algunos casos, sin embargo, el exceso de líquido puede acumularse en este espacio. Cuando esta acumulación de líquido ocurre lentamente con el tiempo, los pacientes pueden no tener ningún síntoma. Si el líquido se acumula rápidamente, el mayor tamaño de la cavidad podría limitar la capacidad del corazón para bombear sangre.
Normalmente, la cavidad pericárdica es un espacio bastante pequeño, y en personas sanas está llena de aproximadamente 1.7 onzas (50 mililitros) de líquido transparente. La cavidad pericárdica se considera un espacio potencial, lo que significa que, por lo general, es pequeño, tiene la capacidad de hacerse más grande y acumular un volumen mucho mayor de fluido. Esto puede ocurrir como resultado de una serie de diferentes procesos patológicos en el cuerpo.
Para evaluar si la cavidad pericárdica es saludable y normal, se pueden realizar varios estudios diferentes. Primero, los médicos u otros profesionales de la salud pueden escuchar el corazón para escuchar si hay sonidos cardíacos anormales presentes, lo que podría significar la presencia de enfermedades subyacentes. Un ecocardiograma transtorácico, que es una modalidad de imagen que utiliza ondas de sonido para comprender la estructura de las partes del cuerpo debajo de la superficie de la piel, puede proporcionar información importante sobre el tamaño y el contenido del espacio pericárdico. Si se encuentra que la cavidad se agranda con fluido, se puede hacer un procedimiento llamado pericardiocentesis, en el que se inserta una aguja en la pared torácica en un intento de retirar parte del fluido presente en la cavidad pericárdica.
Cuando el exceso de líquido está presente entre el corazón y el pericardio, esta condición se conoce como pericardiefusión de Al. Una variedad de enfermedades puede causar esta acumulación de líquidos, incluidas infecciones, enfermedades autoinmunes, cánceres, insuficiencia renal, trauma y disminución de la función tiroidea. A menudo, la etiología del derrame se puede determinar en función de los resultados del historial médico y los estudios de laboratorio del paciente. Si la razón por la cual se ha desarrollado un derrame es esquivo, una muestra del líquido pericárdico y la membrana pericárdica podría ayudar a dilucidar la causa de la acumulación de líquido.
La acumulación rápida del líquido en la cavidad pericárdica puede ser mucho más peligrosa porque puede comprimir el corazón e inhibir su capacidad de bombear sangre en todo el resto del cuerpo. Esta condición se llama tamponada cardíaca. Una emergencia, esta condición a menudo requiere una descompresión inmediata al abrir la membrana pericárdica para dejar escapar un poco de líquido y aliviar la presión sobre el corazón.