Wat is de pericardiale holte?
De pericardiale holte is een anatomische ruimte die zich bevindt tussen het buitenoppervlak van het hart en het pericardium van het hart, een taai vezelachtig membraan dat de hartspier omringt en beschermt. Gewoonlijk is deze holte leeggelopen en bevat deze slechts een kleine hoeveelheid vloeistof. In sommige gevallen kan echter overtollig vocht zich ophopen in deze ruimte. Wanneer deze vochtophoping langzaam optreedt na verloop van tijd, hebben patiënten mogelijk geen symptomen. Als de vloeistof zich snel ophoopt, kan de vergrote grootte van de holte het vermogen van het hart om bloed te pompen beperken.
Normaal gesproken is de pericardholte een vrij kleine ruimte en is deze bij gezonde mensen gevuld met ongeveer 1,7 ons (50 milliliter) heldere vloeistof. De pericardiale holte wordt beschouwd als een potentiële ruimte, wat betekent dat hoewel het meestal klein is, het de mogelijkheid heeft om groter te worden en een veel groter volume vloeistof op te hopen. Dit kan optreden als gevolg van een aantal verschillende pathologische processen in het lichaam.
Om te evalueren of de pericardholte gezond en normaal is, kunnen een aantal verschillende onderzoeken worden uitgevoerd. Ten eerste kunnen artsen of andere beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg naar het hart luisteren om te horen of er abnormale hartgeluiden aanwezig zijn die op de aanwezigheid van onderliggende ziekte kunnen duiden. Een transthoracaal echocardiogram, een beeldvormende modaliteit die geluidsgolven gebruikt om de structuur van lichaamsdelen onder het huidoppervlak te begrijpen, kan belangrijke informatie verschaffen over de grootte en inhoud van de pericardiale ruimte. Als de holte met vloeistof wordt vergroot, kan een procedure genaamd een pericardiocentese worden uitgevoerd, waarbij een naald in de borstwand wordt ingebracht in een poging om wat van de vloeistof in de pericardholte terug te trekken.
Wanneer overtollig vocht aanwezig is tussen het hart en het pericardium, staat deze aandoening bekend als een pericardiale effusie. Een verscheidenheid aan ziekten kan deze vochtophoping veroorzaken, waaronder infecties, auto-immuunziekten, kanker, nierfalen, trauma en verminderde schildklierfunctie. Vaak kan de etiologie van de effusie worden bepaald op basis van de resultaten van de medische geschiedenis en laboratoriumstudies van de patiënt. Als de reden waarom een effusie is ontstaan, ongrijpbaar is, kan een monster van de pericardiale vloeistof en het pericardiale membraan de oorzaak van de vochtophoping helpen ophelderen.
Snelle ophoping van vocht in de pericardiale holte kan veel gevaarlijker zijn omdat het het hart kan comprimeren en het vermogen om bloed door de rest van het lichaam te pompen kan remmen. Deze aandoening wordt cardiale tamponade genoemd. In een noodgeval vereist deze aandoening vaak onmiddellijke decompressie door het pericardiale membraan open te snijden om wat vocht vrij te laten en de druk op het hart te verlichten.