¿Cuál es la relación entre los neurotransmisores y el dolor?
Los neurotransmisores son productos químicos en el sistema nervioso que ayudan a pasar información entre las neuronas. Algunos neurotransmisores son responsables de la transmisión de señales de dolor, mientras que otros ayudan a bloquear el dolor. Los investigadores están investigando la relación entre varios tipos de neurotransmisores y el dolor con la esperanza de crear nuevos tratamientos para el dolor crónico.
Los mensajes se envían a través del sistema nervioso mediante señales eléctricas y químicas. Las señales eléctricas pasan a través de los nervios mismos, pero los nervios están separados entre sí por pequeños espacios, conocidas como sinapsis, a través de las cuales las señales eléctricas no pueden pasar. Al final de una célula nerviosa, estas señales se convierten en señales químicas en forma de neurotransmisores, que pasan el mensaje a través de la sinapsis a la siguiente célula nerviosa.
Algunos de los mensajes más importantes enviados a través del sistema nervioso son mensajes relacionados con el dolor. El dolor señala al cuerpo que algo anda mal y que la persona que sienteEl dolor debería tomar medidas para corregirlo, como eliminar la mano de una estufa caliente. Las diversas neuronas, neurotransmisores y respuestas del dolor trabajan juntas para evitar daños innecesarios en el cuerpo.
Cuando el dolor se vuelve inmanejable, sin embargo, la mayoría de las personas recurrirán a analgésicos. Los analgésicos de venta libre, como el acetaminofeno o el ibuprofeno, funcionan bloqueando la enzima conocida como ciclooxigenasa (Cox) en lugar de efectuar directamente los neurotransmisores. Estos medicamentos de venta libre generalmente no deben tomarse durante un período prolongado de tiempo, ya que tienden a perder eficacia cuanto más se tomen.
Para proporcionar un alivio más fuerte del dolor, muchos médicos recomendarán tratamientos que exploten la relación entre los neurotransmisores y el dolor. La serotonina del neurotransmisor, por ejemplo, generalmente se asocia con el estado de ánimo, ya que las deficiencias de serotonina a menudo conducen a la depresión. Uno de sus menores-Las funciones conocidas, sin embargo, son bloquear las señales de dolor en exceso. Por esta razón, los antidepresivos en la clase selectiva de inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS) también pueden usarse para tratar el dolor crónico.
Las endorfinas son otra conexión entre los neurotransmisores y el dolor. Este analgésico natural funciona de una manera estrechamente relacionada con la morfina. Las endorfinas, sin embargo, se producen principalmente a través del ejercicio. Por lo tanto, un régimen estable de ejercicio puede ayudar a controlar el dolor mejor que muchas otras drogas.