神経伝達物質と痛みの関係は何ですか？

神経伝達物質は、神経系の化学物質であり、ニューロン間の情報を渡すのに役立ちます。一部の神経伝達物質は、痛みの信号の伝達の原因であり、他の神経伝達は痛みを阻止するのに役立ちます。研究者は、慢性疼痛の新しい治療法を作成することを期待して、さまざまな種類の神経伝達物質と痛みの関係を調査しています。

メッセージは、電気および化学信号によって神経系を介して送信されます。電気信号は神経自体を通過しますが、神経はシナプスと呼ばれる小さな隙間によって互いに分離され、それを通して電気信号が通過できません。神経細胞の終わりに、これらのシグナルは、神経伝達物質の形で化学シグナルに変換され、メッセージをシナプスを横切って次の神経細胞に渡します。

神経系から送られた最も重要なメッセージのいくつかは、痛みに関連するメッセージです。痛みは、何かが間違っていること、そして人が感じていることを体に信号します熱いストーブから手を取り除くなど、痛みはそれを修正するために行動を起こすはずです。さまざまなニューロン、神経伝達物質、および痛みの反応は、体への不必要な損傷を防ぐために連携します。

痛みが管理不能になると、ほとんどの人は鎮痛剤に頼ります。アセトアミノフェンやイブプロフェンなどの市販の鎮痛剤は、ニューロ伝達物質に直接影響を与えるのではなく、シクロオキシゲナーゼ（COX）として知られる酵素をブロックすることにより機能します。これらの市販薬は、通常、摂取されると有効性を失う傾向があるため、通常は長期間にわたって採用されるべきではありません。

より強い痛みの緩和を提供するために、多くの医師は、神経伝達物質と痛みの関係を活用する治療を推奨します。たとえば、神経伝達物質セロトニンは、通常、セロトニンの欠陥がうつ病につながるため、気分に関連しています。その少ないものの1つ - ただし、知られている機能は、過剰な痛みのシグナルをブロックすることです。このため、選択的セロトニン再取り込み阻害剤（SSRI）クラスの薬物の抗うつ薬も、慢性疼痛の治療に使用される場合があります。

エンドルフィンは、神経伝達物質と痛みの別のつながりです。この自然な鎮痛剤は、モルヒネと密接に関連する方法で機能します。ただし、エンドルフィンは主に運動を通じて生産されます。したがって、運動の安定したレジメンは、他の多くの薬物よりも痛みをうまく管理するのに役立つ可能性があります。