一次運動皮質とは何ですか？

一次運動皮質は、他の脳領域と連携して動作し、身体全体の随意運動を調整する脳内の領域です。 前頭回と呼ばれるでこぼこ領域に沿った前頭葉にあります。 一次運動皮質にはベッツ細胞が含まれています。ベッツ細胞は、脊髄の軸索を介してアルファ運動ニューロンと通信する大きなニューロンです。 アルファ運動ニューロンは、体の実際の知覚運動の原因となる細胞です。 この皮質によって開始された信号は、作用時に体の正中線を通過します。つまり、領域の右側の刺激が体の左側を制御し、その逆も同様です。

一次運動皮質は体性的に配置されており、身体のあらゆる主要部分と一致しています。 これは、体のすべての部分が皮質にサブ領域を持ち、これらの領域が論理的に隣り合って配置されることを意味します。 たとえば、足の動作を制御する領域は、脚に関連付けられた領域の隣にあります。体の胴体のほとんどの動きを制御する領域は、腕に隣接しています。 特定の身体部分を制御するサブ領域のサイズは、身体部分のアクションの複雑さに依存します。 たとえば、一次運動皮質の最大のサブ領域の1つは、手と指の複雑な動作専用です。

科学者の間では、この領域が作用する範囲と正確なメカニズムについて議論が続けられています。 皮質はそれ自体では個々の筋肉を制御しないと考えられています。 代わりに、さまざまな筋肉群からの個々の動きまたは一連の動きを指示して、自発的な動作を実行するようです。 一次運動皮質にエンコードされた情報は、刺激時にアルファニューロンが実行する実際の動きを抽象化したものです。

一次運動皮質は、末梢神経系によって送り返される情報を使用して筋肉収縮の力をエンコードするのに役立つことが示されています。 たとえば、腕を上げるのに必要な力は、人がボウリングのボールを持っているか、フォークを持っているかによって大きく異なります。 異なる筋肉グループを同時に調整する皮質の機能は、これらのタイプの区別をするのに役立ちます。 また、身体が運動の方向を決めてエンコードするのに役立ちます。 ラボの研究では、身体の一部が単一の方向に動かされると、その領域の1つのセルがそのセルよりも強く発火することが示されています。