Wat is de primaire motor Cortex?

De primaire motorische cortex is een hersengebied dat samenwerkt met andere hersengebieden om vrijwillige bewegingen door het lichaam te coördineren. Het bevindt zich in de frontale kwab langs een hobbelig gebied dat bekend staat als de precentral gyrus. De primaire motorische cortex bevat Betz-cellen, dat zijn grote neuronen die via de axonen van het ruggenmerg communiceren met alfa-motorneuronen. Alfa-motorneuronen zijn de cellen die verantwoordelijk zijn voor de werkelijke waargenomen beweging van het lichaam. Signalen geïnitieerd door deze cortex kruisen de middellijn van het lichaam tijdens het handelen, wat betekent dat een stimulatie van de rechterkant van het gebied de linkerkant van het lichaam regelt en vice versa.

De primaire motorische cortex is somatotopisch gerangschikt en valt samen met elk groot deel van het lichaam. Dit betekent dat elk deel van het lichaam een ​​subregio in de cortex heeft en dat deze gebieden logisch naast elkaar worden geplaatst. Het gebied dat de acties van de voet regelt, ligt bijvoorbeeld naast het gebied dat bij het been hoort of het gebied dat de meeste beweging op de romp van het lichaam regelt, bevindt zich naast de arm. De grootte van de subregio's die specifieke lichaamsdelen regelen, hangt af van de complexiteit van de acties van het lichaamsdeel. Een van de grootste subregio's in de primaire motorische cortex is bijvoorbeeld gewijd aan de gecompliceerde actie van handen en vingers.

Het debat onder wetenschappers gaat verder over de mate en het exacte mechanisme waarmee dit gebied werkt. Er wordt gedacht dat de cortex de individuele spieren niet zelf bestuurt. In plaats daarvan lijkt het individuele bewegingen of reeksen bewegingen van verschillende spiergroepen te sturen om een ​​vrijwillige actie uit te voeren. De informatie gecodeerd in de primaire motorische cortex is meer een abstractie van de feitelijke beweging die de alfa-neuronen uitvoeren bij stimulatie.

Van de primaire motorische cortex is aangetoond dat het helpt bij het coderen van de kracht van een spiercontractie met behulp van informatie die wordt teruggestuurd door het perifere zenuwstelsel. De kracht die nodig is om de arm op te heffen, verschilt bijvoorbeeld sterk, of de persoon nu een bowlingbal of een vork vasthoudt. Het vermogen van de cortex om verschillende spiergroepen tegelijkertijd te orkestreren helpt het om dit soort onderscheidingen te maken. Het helpt het lichaam ook om de bewegingsrichting te oriënteren en te coderen. Uit laboratoriumonderzoek is gebleken dat één cel in de regio sterker kan vuren dan zijn tegenhanger wanneer een lichaamsdeel in een enkele richting wordt bewogen.