Qual è la corteccia motoria principale?
La corteccia motoria primaria è una regione nel cervello che funziona in tandem con altre regioni cerebrali per coordinare il movimento volontario in tutto il corpo. Si trova nel lobo frontale lungo una regione accidentata nota come giro precentrale. La corteccia motoria primaria contiene cellule Betz, che sono grandi neuroni che comunicano attraverso gli assoni del midollo spinale con i motoneuroni alfa. I motoneuroni alfa sono le cellule responsabili dell'effettivo movimento percepito del corpo. I segnali iniziati da questa corteccia attraversano la linea mediana del corpo durante la recitazione, il che significa che una stimolazione del lato destro della regione controlla il lato sinistro del corpo e viceversa.
La corteccia motoria primaria è disposta somatotopicamente, in coincidenza con ogni parte principale del corpo. Ciò significa che ogni parte del corpo ha una sottoregione nella corteccia e che queste regioni sono posizionate logicamente l'una accanto all'altra. Ad esempio, la regione che controlla le azioni del piede è accanto all'associazione della regioneEd con la gamba o la regione che controlla la maggior parte dei movimenti sul tronco del corpo si trova adiacente al braccio. La dimensione delle sottoregioni che controllano le parti del corpo specifiche dipende dalla complessità delle azioni della parte del corpo. Ad esempio, una delle più grandi sottoregioni nella corteccia motoria primaria è dedicata all'azione complicata delle mani e delle dita.
Il dibattito continua tra gli scienziati in merito alla misura e all'esatto meccanismo attraverso il quale quest'area agisce. Si pensa che la corteccia non controlla i singoli muscoli da soli. Invece, sembra dirigere singoli movimenti o sequenze di movimenti da vari gruppi muscolari per eseguire un'azione volontaria. Le informazioni codificate nella corteccia motoria primaria sono più un'astrazione del movimento effettivo che i neuroni alfa eseguono alla stimolazione.
La corteccia motoria primaria ha dimostrato di aiutare a codificare la forzadi una contrazione muscolare che utilizza le informazioni inviate dal sistema nervoso periferico. Ad esempio, la forza necessaria per sollevare il braccio differisce notevolmente se la persona tiene una palla da bowling o una forchetta. La capacità della corteccia di orchestrare simultaneamente diversi gruppi muscolari aiuta a fare questi tipi di distinzioni. Aiuta anche il corpo a orientarsi e codificare la direzione del movimento. Gli studi di laboratorio hanno dimostrato che una cellula nella regione può sparare più fortemente della sua controparte quando una parte del corpo viene spostata in un'unica direzione.