Hva er forholdet mellom nevrotransmittere og smerte?

Nevrotransmittere er kjemikalier i nervesystemet som hjelper til med å formidle informasjon mellom nevroner. Noen nevrotransmittere er ansvarlige for overføring av smertesignaler, mens andre er med på å blokkere smerter. Forskere undersøker forholdet mellom forskjellige typer nevrotransmittere og smerter i håp om å skape nye behandlinger for kroniske smerter.

Meldinger sendes gjennom nervesystemet ved hjelp av elektriske og kjemiske signaler. Elektriske signaler passerer gjennom nervene selv, men nervene er atskilt fra hverandre med små hull, kjent som synapser, gjennom hvilke de elektriske signalene ikke kan passere gjennom. På slutten av en nervecelle konverteres disse signalene til kjemiske signaler i form av nevrotransmittere, som fører meldingen over synapsen til neste nervecelle.

Noen av de viktigste meldingene som er sendt gjennom nervesystemet er meldinger knyttet til smerter. Smerter signaliserer kroppen at noe er galt og at personen følerSmerter bør iverksette tiltak for å rette opp det, for eksempel ved å fjerne hånden fra en varm komfyr. De forskjellige nevronene, nevrotransmittere og smertesponser fungerer sammen for å forhindre unødvendig skade på kroppen.

Når smerter blir uhåndterlige, vil de fleste imidlertid henvende seg til smertestillende. Over-the-counter smertestillende, som acetaminophen eller ibuprofen, fungerer ved å blokkere enzymet kjent som cyclooxygenase (Cox) i stedet for ved å direkte påvirke nevrotransmittere. Disse medisinene som ikke er medisiner bør vanligvis ikke tas over en lengre periode, da de har en tendens til å miste effektiviteten jo lenger de blir tatt.

For å gi sterkere smertelindring, vil mange leger anbefale behandlinger som utnytter forholdet mellom nevrotransmittere og smerter. Nevrotransmitteren serotonin, for eksempel, er vanligvis assosiert med humør, ettersom serotoninmangel ofte fører til depresjon. En av dens mindre-Funksjoner er imidlertid å blokkere overflødig smertesignaler. Av denne grunn kan antidepressiva i den selektive serotonin-opptakshemmeren (SSRI) medisiner også brukes til å behandle kroniske smerter.

Endorfiner er en annen sammenheng mellom nevrotransmittere og smerter. Denne naturlige smertestillende fungerer på en måte som er nært knyttet til morfin. Endorfiner produseres imidlertid først og fremst gjennom trening. Et jevnt treningsregime kan derfor bidra til å håndtere smerter bedre enn mange andre medisiner.