¿Qué es el canal espinal?

El canal espinal, también llamado canal vertebral o cavidad espinal, es el espacio creado por la columna vertebral. La columna vertebral es la estructura en forma de tubo compuesta de muchas vértebras, que son huesos con forma de anillo, apilados uno encima del otro. Estos anillos apilados, a su vez, crean un tipo hueco de tubo que alberga y protege el tejido nervioso suave de la médula espinal.

Todos los vertebrados, los animales con una columna vertebral, tienen un canal espinal. En humanos, el canal suele ser de entre 17 y 18 pulgadas (43 y 45 cm) de largo, que se extiende desde la base del cerebro hasta la pelvis. Primero se describió científicamente, junto con otras partes del sistema nervioso central, para el fisióloga francesa del siglo XVI, Jean François Fernel.

Una enfermedad común que afecta esta cavidad es la estenosis del canal espinal, en el que el canal se estrecha debido a un espesor de hueso y tejido. El engrosamiento puede ocurrir por muchas razones, incluida la osteoporosis, los tumores o como resultado de los efectos naturales.del envejecimiento. Los síntomas incluyen una sensación de pellizco, dolor y entumecimiento. Cuando el estrechamiento ocurre en la porción inferior de la cavidad, que afecta la espalda baja y las piernas, se llama estenosis del canal espinal lumbar.

Esta condición a menudo se diagnostica con la ayuda de imágenes de resonancia magnética (MRI), y el tratamiento puede variar desde ejercicios hasta fortalecer los músculos de la espalda y apoyar la columna vertebral, hasta intervenciones más graves, incluidas las drogas y la cirugía. No tratado, puede provocar una lesión de la médula espinal y los síntomas neurológicos, incluida la pérdida de la función motora.

Las fracturas o la penetración del canal espinal, ya sea por accidentes automovilísticos, heridas de bala u otros traumas, pueden dañar la médula espinal y causar síntomas neurológicos que varían según la porción de la médula espinal afectada y la gravedad del trauma.

Las deformidades de la cavidad y las vértebras incluyen cifosis,Una curvatura dañina hacia adelante de la columna, o escoliosis, una curvatura lateral. Cualquiera de las condiciones, si es lo suficientemente grave, puede afectar la médula espinal y comprometer la función del sistema nervioso. A veces, estas condiciones son congénitas, aunque es posible que no se vuelvan evidentes hasta la adolescencia de una persona. El tratamiento puede incluir aparatos ortopédicos para realinear la columna vertebral y las cirugías.

espina bífida es un defecto de nacimiento frecuente. Cuando las vértebras que recubren la médula espinal no se forman adecuadamente durante el curso del desarrollo fetal, los bebés pueden nacer con una médula espinal que sobresale, desprotegida, de una apertura en las vértebras. Los neurocirujanos pediátricos generalmente intervienen poco después del nacimiento, o incluso, en algunos casos, realizan cirugía en el feto en desarrollo. El riesgo de espina bífida puede reducirse considerablemente si la madre suplementa su dieta con ácido fólico antes de la concepción.