Qual è il canale spinale?
Il canale spinale, chiamato anche canale vertebrale o cavità spinale, è lo spazio creato dalla colonna vertebrale. La colonna vertebrale è la struttura a tubo composta da molte vertebra, che sono ossa a forma di anello, impilate l'una sull'altra. Questi anelli impilati, a loro volta, creano un tipo cavo di tubo che ospita e protegge il tessuto nervoso morbido del midollo spinale.
Tutti i vertebrati - animali con colonna vertebrale - hanno un canale spinale. Nell'uomo, il canale è di solito compreso tra 17 e 18 pollici (43 cm), che si estende dalla base del cervello fino al bacino. Fu per la prima volta scientificamente descritto, insieme ad altre parti del sistema nervoso centrale, dal fisiologo francese del XVI secolo Jean François Fernel.
Una malattia comune che colpisce questa cavità è la stenosi del canale spinale, in cui il canale si restringe a causa di un ispessimento di ossa e tessuti. L'ispessimento può verificarsi per molte ragioni, tra cui osteoporosi, tumori o a seguito degli effetti naturalidi invecchiamento. I sintomi includono una sensazione di pizzico, dolore e intorpidimento. Quando il restringimento si verifica nella parte inferiore della cavità, che colpisce la parte bassa della schiena e le gambe, si chiama stenosi del canale spinale lombare.
Questa condizione viene spesso diagnosticata con l'aiuto dell'imaging a risonanza magnetica (MRI) e il trattamento può variare da esercizi per rafforzare i muscoli e sostenere la colonna vertebrale, a interventi più gravi, compresi farmaci e chirurgia. Non trattato, può portare a lesioni del midollo spinale e dei sintomi neurologici, inclusa la perdita della funzione motoria.
fratture o penetrazione del canale spinale, sia da incidenti automobilistici, ferite da proiettile o altri traumi, possono danneggiare il midollo spinale e causare sintomi neurologici che variano a seconda della porzione del midollo spinale interessato e della gravità del trauma.
Le deformità della cavità e delle vertebre includono la cifosi,Una curvatura dannosa in avanti della colonna vertebrale o della scoliosi, una curvatura laterale. Entrambe le condizioni, se abbastanza gravi, possono influenzare il midollo spinale e compromettere la funzione del sistema nervoso. A volte, queste condizioni sono congenite, sebbene potrebbero non diventare evidenti fino agli adolescenti di una persona. Il trattamento può includere le parentesi graffe per riallineare la colonna vertebrale e gli interventi chirurgici.
Spina Bifida è un difetto di nascita frequentemente presente. Quando le vertebre che sovrastano il midollo spinale non si formano correttamente nel corso dello sviluppo fetale, i bambini possono nascere con un midollo spinale che sporge, non protetto, da un'apertura nelle vertebre. I neurochirurghi pediatrici di solito intervengono poco dopo la nascita, o addirittura, in alcuni casi, eseguono un intervento chirurgico sul feto in via di sviluppo. Il rischio di spina bifida può essere notevolmente ridotto se la madre integra la sua dieta con acido folico prima del concepimento.