¿Cómo los arqueólogos fechan los artefactos?
La raza humana ha existido durante al menos cien mil años, y tal vez incluso más. Sin embargo, la escritura solo se inventó en 5000 a. C., e incluso entonces, pocas personas sabían leer y escribir y los métodos de archivo eran muy pobres. Por lo tanto, la información de aproximadamente el 99% de la historia humana solo se puede recuperar a través del estudio de artefactos y fósiles. Para entender dónde encaja un artefacto dado en el esquema de la historia, se requiere fecharlo con un grado confiable de precisión. Afortunadamente, existen buenos métodos para hacerlo.
Excavacion arqueologica
El primer método para fechar los artefactos es observar en qué estratos de roca se encuentran. Para determinar esto con precisión, cada capa de suelo debe eliminarse, un proceso conocido como extracción, durante la excavación arqueológica. El negocio de la arqueología se realiza de una manera extremadamente cuidadosa para proporcionar los resultados más precisos; Esto suele llevar mucho tiempo y puede durar días, meses o incluso años. A lo largo de los años, los arqueólogos han recopilado sus hallazgos en grandes bases de datos que contienen información sobre los tipos de artefactos que corresponden a las diferentes civilizaciones y los tipos de suelo en los que generalmente se encuentran.
Tipología
Otro método para fechar los artefactos se llama tipología , que simplemente significa el estudio de los tipos. En tipología, un investigador estudia el material de un artefacto, su forma y su propósito más probable. Debido a la necesidad tecnológica, los artefactos más complejos son más nuevos que los artefactos más simples, por lo que a menudo se puede fechar un artefacto simplemente mirando los materiales y el proceso utilizado para fabricarlo. Si el artefacto es de una civilización que poseía registros escritos, la datación es aún más fácil porque existen pistas textuales existentes sobre qué artefactos se produjeron durante cada época.
Carbono-14 citas
Uno de los métodos más comúnmente usados para la datación de artefactos es la datación por carbono 14, también conocida como datación por radiocarbono. Este método solo funciona hasta la fecha con organismos que alguna vez estuvieron vivos hace no más de 58,000 a 62,000 años. Al fechar una muestra de un organismo que se encuentra cerca del artefacto encontrado original, los arqueólogos pueden obtener información sobre el período de tiempo y la historia del artefacto.
Los organismos absorben el carbono 14 naturalmente mientras están vivos, pero cuando mueren, dejan de absorberlo. El carbono 14 tiene una vida media de 5.000 años, por lo que se descompone lentamente y su frecuencia disminuye a medida que se entierra el material orgánico. Determinar la cantidad exacta de carbono-14 en una muestra puede dar una aproximación muy cercana de la fecha de creación del artefacto correspondiente.