Como os arqueólogos datam artefatos?

A raça humana existe há pelo menos cem mil anos, e talvez até mais. No entanto, a escrita foi inventada apenas em 5000 aC e, mesmo assim, poucas pessoas eram alfabetizadas e os métodos de arquivo eram muito pobres. Portanto, informações de cerca de 99% da história humana só podem ser recuperadas através do estudo de artefatos e fósseis. Para entender onde um determinado artefato se encaixa no esquema da história, é necessário datar com um grau confiável de precisão. Felizmente, existem bons métodos para fazê-lo.

Escavação Arqueológica

O método mais antigo de datar artefatos é examinar em quais camadas de rocha elas se encontram. Para determinar com precisão, cada camada de solo deve ser removida, um processo conhecido como extração, durante a escavação arqueológica. O negócio da arqueologia é realizado de maneira extremamente cuidadosa, a fim de fornecer os resultados mais precisos; isso geralmente consome muito tempo e pode durar dias, meses ou até anos. Ao longo dos anos, os arqueólogos compilaram suas descobertas em grandes bancos de dados contendo informações sobre os tipos de artefatos que correspondem a diferentes civilizações e os tipos de solo em que costumavam encontrar.

Tipologia

Outro método para datar artefatos é chamado tipologia , que significa simplesmente o estudo de tipos. Em tipologia, um pesquisador estuda o material de um artefato, sua forma e seu objetivo mais provável. Devido à necessidade tecnológica, artefatos mais complexos são mais novos que artefatos mais simples; portanto, com frequência, um artefato pode ser datado simplesmente observando os materiais e o processo usado para produzi-lo. Se o artefato é de uma civilização que possuía registros escritos, a datação é ainda mais fácil porque existem pistas textuais existentes sobre quais artefatos foram produzidos durante quais épocas.

Datação por carbono-14

Um dos métodos mais usados ​​de datação por artefato é a datação por carbono-14, também conhecida como datação por radiocarbono. Este método só funciona até hoje em organismos que estavam vivos há não mais de 58.000 a 62.000 anos atrás. Ao datar uma amostra de organismo encontrada perto do artefato encontrado original, os arqueólogos podem aprender informações sobre o período e a história do artefato.

Os organismos absorvem o carbono-14 naturalmente enquanto estão vivos, mas quando morrem, param de absorvê-lo. O carbono-14 tem uma meia-vida de 5.000 anos; portanto, decai lentamente e sua frequência diminui à medida que o material orgânico é enterrado. Determinar a quantidade exata de carbono-14 em uma amostra pode fornecer uma aproximação muito próxima da data de criação do artefato correspondente.