¿Qué son los desecantes de gel de sílice?
Los desecantes en gel de sílice son materiales que adsorben agua, y generalmente se usan cuando una empresa quiere evitar daños a los bienes a través del exceso de humedad. El dióxido de silicio es el ingrediente básico de los desecantes de gel de sílice, pero algunos tipos también pueden contener productos químicos que cambian de color con la adsorción de humedad. Por lo general, la sílice está contenida en bolsitas, pero para algunos propósitos, se usa en forma suelta.
Después de la Primera Guerra Mundial, un científico llamado Walter A. Patrick patentó gel de sílice. Lo había usado dentro de las máscaras de gas para atrapar gases peligrosos durante la guerra. Además de esta aplicación, el dióxido de silicio, que es el nombre técnico para el gel de sílice, tenía una propensión natural a absorber la humedad del medio ambiente. Esta característica es útil para las personas que desean almacenar productos en una atmósfera seca y para las personas que desean secar otros objetos.
A pesar del nombre, los desecantes de gel de sílice son típicamente en formas granuladas o de cuentas, y no en geles. Estos gránulos pueden estar sueltos o pueden encerrarse en PACKets de material transpirable. Los tamaños de paquetes varían según el volumen de aire, se supone que la sílice se mantiene seca, y a menudo un fabricante encierra el artículo en una bolsa de plástico para evitar la humedad externa. La sílice puede adsorbir más agua, con aproximadamente el 40 por ciento del peso seco original de desecante, que otra forma de desecante que usa arcilla.
Algunos desecantes de gel de sílice incorporan un indicador, que es un químico que muestra un cambio de color cuando se cumplen ciertas condiciones. En el caso del gel de sílice, el color del producto cambia cuando los gránulos de gel contienen tanta humedad como sea posible. Algunos productos químicos indicadores son naranjas cuando la sílice está seca y se vuelve verde con humedad. Otros pasan de naranja a blanco. También está disponible una sílice azul, que cambia de color a rosa cuando está completamente saturado.
Una ventaja de los desecantes de gel de sílice es que en su forma suelta los gránulos pueden Be reutilizable. Los procesos de secado como el calor del horno o la energía de microondas pueden liberar la humedad de la sílice. Una vez que la sílice está seca, el usuario puede usarla de la misma manera que antes. Los desecantes con indicador también cambiarán al color original.
La mayoría de los geles de sílice no son perjudiciales para los humanos si se ingieren. Sin embargo, la variedad azul usa cloruro de cobalto, un químico tóxico, como indicador. Cualquier producto que pueda dañarse con la humedad, desde zapatos hasta productos eléctricos, puede contener gel de sílice en el empaque. Los procesos de secado, como la preservación de las semillas, también pueden involucrar desecantes en gel de sílice.