Vad är kiseldioxid-torkmedel?
Torkmedel av kiseldioxidgel är material som adsorberar vatten och används vanligtvis när ett företag vill förhindra skador på varor genom överflödigt fukt. Kiseldioxid är den grundläggande ingrediensen i kiseldioxid-torkmedel, men vissa typer kan också innehålla kemikalier som ändrar färg med fuktadsorption. Vanligtvis finns kiseldioxiden i påsar, men för vissa ändamål används den i lös form.
Efter första världskriget patenterade en forskare vid namn Walter A. Patrick silikagel. Han hade använt den inuti gasmasker för att fånga farliga gaser under kriget. Förutom denna applikation hade kiseldioxid, som är det tekniska namnet på kiselgel, en naturlig benägenhet att suga upp fukt från miljön. Den här funktionen är användbar för personer som vill lagra varor i en torr atmosfär och för personer som vill torka andra föremål.
Trots namnet är kiseldioxid-torkmedel vanligen i granulerade eller pärlformade former och inte geler. Dessa granuler kan vara lösa eller kan inneslutas i paket med andningsbart material. Paketstorlekar varierar beroende på volymen luft som kiseldioxiden är tänkt att hålla torr, och ofta stänger en tillverkare föremålet i en plastpåse för att hålla yttre fukt ut. Kiseldioxiden kan adsorbera mer vatten, cirka 40 procent av den ursprungliga torra vikten av torkmedel, än en annan form av torkmedel som använder lera.
Vissa kiseldioxid-torkmedel innehåller en indikator, som är en kemikalie som visar en färgförändring när vissa villkor är uppfyllda. När det gäller silikagel förändras produktens färg när gelgranulerna innehåller så mycket fukt som möjligt. Vissa indikatorkemikalier är orange när kiseldioxiden är torr och blir grön med fukt. Andra blir från orange till vitt. En blå kiseldioxid som ändrar färg till rosa när den är fullmättad finns också.
En fördel med kiseldioxid-torkmedel är att granulerna i deras lösa form kan vara återanvändbara. Torkningsprocesser som ugnsvärme eller mikrovågsenergi kan frigöra fukten från kiseldioxiden. När kiseldioxiden är torr kan användaren sedan kunna använda den på samma sätt som tidigare. Torkmedel med indikator ändras också till originalfärgen.
De flesta kiseldioxidgeler är inte skadliga för människor om de intas. Den blå sorten använder emellertid koboltklorid, en giftig kemikalie, som en indikator. Varje produkt som kan skadas med fukt, från skor till elektriska varor, kan innehålla kiselgel i förpackningen. Torkningsprocesser, såsom konservering av utsäde, kan också involvera kiseldioxid-torkmedel.