Jakie są pochłaniacze wilgoci w żelu krzemionkowym?
Osuszacze w żelu krzemionkowym są materiałami, które adsorbują wodę, i są zwykle stosowane, gdy firma chce zapobiec uszkodzeniu towarów przez nadmierną wilgoć. Dwutlenek krzemu jest podstawowym składnikiem osuszaczy na żelu krzemionkowym, ale niektóre typy mogą również zawierać chemikalia, które zmieniają kolor wraz z adsorpcją wilgoci. Zazwyczaj krzemionka jest zawarta w saszetkach, ale do niektórych celów stosuje się ją w postaci sypkiej.
Po I wojnie światowej naukowiec o nazwisku Walter A. Patrick opatentował żel krzemionkowy. Używał go w maskach przeciwgazowych do wychwytywania niebezpiecznych gazów podczas wojny. Oprócz tego zastosowania dwutlenek krzemu, który jest techniczną nazwą żelu krzemionkowego, miał naturalną skłonność do wchłaniania wilgoci z otoczenia. Ta funkcja jest przydatna dla osób, które chcą przechowywać towary w suchej atmosferze oraz dla osób, które chcą suszyć inne przedmioty.
Pomimo nazwy, pochłaniacze wilgoci na żelu krzemionkowym są zazwyczaj w postaci granulatu lub kulek, a nie żeli. Te granulki mogą być luźne lub mogą być zamknięte w paczkach z oddychającego materiału. Rozmiary pakietów różnią się w zależności od objętości powietrza, które krzemionka ma utrzymywać w stanie suchym, i często producent zamyka przedmiot w plastikowej torbie, aby chronić przed wilgocią zewnętrzną. Krzemionka może adsorbować więcej wody, przy około 40 procentach pierwotnej suchej masy środka pochłaniającego wilgoć, niż inna forma środka pochłaniającego wilgoć, który wykorzystuje glinę.
Niektóre pochłaniacze wilgoci na żelu krzemionkowym zawierają wskaźnik, który jest substancją chemiczną, która wykazuje zmianę koloru po spełnieniu określonych warunków. W przypadku żelu krzemionkowego kolor produktu zmienia się, gdy granulki żelu zawierają jak najwięcej wilgoci. Niektóre chemikalia wskaźnikowe są pomarańczowe, gdy krzemionka jest sucha, i stają się zielone wraz z wilgocią. Inni zmieniają kolor z pomarańczowego na biały. Dostępna jest również niebieska krzemionka, która po pełnym nasyceniu zmienia kolor na różowy.
Zaletą środków osuszających na żelu krzemionkowym jest to, że w ich luźnej postaci granulki mogą być wielokrotnego użytku. Procesy suszenia, takie jak ciepło piekarnika lub energia mikrofalowa, mogą uwalniać wilgoć z krzemionki. Po wyschnięciu krzemionki użytkownik może być w stanie użyć jej w taki sam sposób jak poprzednio. Osuszacze ze wskaźnikiem również powrócą do pierwotnego koloru.
Spożycie większości żeli krzemionkowych nie jest szkodliwe dla ludzi. Odmiana niebieska wykorzystuje jednak chlorek kobaltu, toksyczny środek chemiczny, jako wskaźnik. Każdy produkt, który może ulec uszkodzeniu pod wpływem wilgoci, od butów po artykuły elektryczne, może zawierać żel krzemionkowy w opakowaniu. Procesy suszenia, takie jak konserwacja nasion, mogą również obejmować środki pochłaniające wilgoć.