¿Cuáles son las propiedades del potasio?
El potasio es un elemento plateado brillante que es un metal muy ligero, con solo litio que es más ligero, y es el séptimo elemento más abundante en la corteza terrestre. Es fuertemente iónico, tiene 24 isótopos conocidos y se combina rápidamente con oxígeno cuando se expone al aire. El potasio puro también tiene una reacción exotérmica en el contacto con el agua, separa el gas de hidrógeno y lo enciende debido al calor generado en el proceso. El elemento potasio tiene reacciones violentas con varios compuestos al igual que su estrecho sodio relativo. Cuando entra en contacto con halógenos, bromo y ácido sulfúrico, puede explotar, por lo que debe manejarse con un cuidado extremo.
Una de las propiedades químicas importantes del potasio es que actúa como un electrolito en el cuerpo humano para conducir la electricidad. Esto lo hace importante en funciones biológicas como contracciones cardíacas y musculares. De hecho, el cloruro de potasio se usa para detener el corazón durante la cirugía cardíaca. En grandes cantidades, también se ha utilizado desde 1982 como una forma de inyección letal para prisioneros condenados a muerte en los Estados Unidos, con China después de la práctica en 1997, y otras naciones más adelante.
La cantidad correcta de potasio en el cuerpo se ve afectada por niveles de sodio y magnesio, y, si estos niveles son más altos, a veces es necesario más potasio para equilibrarlos. Dado que la concentración de potasio puede ser muy importante, las condiciones médicas que definen niveles bajos, llamados hipocalemia y niveles altos, llamados hipercalemia, se han establecido en medicina. La mayoría de las personas obtienen suficiente potasio para la salud en sus dietas, ya que se encuentra en toda la carne roja y una amplia variedad de frutas y verduras.
A partir de 2006, más del 95% del potasio producido en todo el mundo se utilizó como fertilizante agrícola, y la mayor parte de esto estaba en forma de cloruro de potasio. Las propiedades del potasio lo convierten en un nutriente importante en las plantas en otrasRMS también, como el sulfato de potasio y el nitrato de potasio. El nitrato de potasio también se usa como ingrediente clave en la pólvora y para fortalecer el vidrio. Juntos, Canadá y Rusia producen aproximadamente la mitad del suministro de potasio del mundo cada año, y se estima que Canadá tiene el 59.8% de las reservas mundiales del metal, y Rusia tiene 13.6%.
Una de las propiedades físicas únicas del potasio es su capacidad para actuar como un super óxido. KO 2 se ha utilizado en ruso Vostok , soyuz y otras naves espaciales como un compuesto generador de oxígeno debido a esto. Las propiedades del hidróxido de potasio lo convierten en un material base fuerte utilizado en muchos experimentos de laboratorio para neutralizar varios ácidos. Las diversas propiedades del potasio en combinación con otros elementos lo convierten en un químico versátil para todo, desde la fabricación de tintas hasta minería de oro y la hornear pan.