Jakie są właściwości potasu?
Potas jest jasnym srebrnym pierwiastkiem, który jest bardzo lekkim metalem, przy czym tylko lit jest lżejszy i jest siódmym najobficiej występującym pierwiastkiem w skorupie ziemskiej. Jest silnie jonowy, ma 24 znane izotopy i szybko łączy się z tlenem pod wpływem powietrza. Czysty potas ma także reakcję egzotermiczną w kontakcie z wodą, oddzielając gazowy wodór i zapalając go z powodu ciepła wytwarzanego w procesie. Pierwiastek potas ma gwałtowne reakcje z kilkoma związkami, podobnie jak jego bliski krewny sód. W kontakcie z halogenami, bromem i kwasem siarkowym może eksplodować, dlatego należy się z nim obchodzić z najwyższą ostrożnością.
Jedną z ważnych właściwości chemicznych potasu jest to, że działa on jako elektrolit w ludzkim ciele, przewodząc prąd. To czyni go ważnym w takich funkcjach biologicznych, jak skurcze serca i mięśni. W rzeczywistości chlorek potasu służy do zatrzymania pracy serca podczas operacji serca. W dużych ilościach był również stosowany od 1982 r. Jako forma śmiertelnego zastrzyku dla więźniów skazanych na śmierć w Stanach Zjednoczonych, przy czym Chiny stosowały tę praktykę w 1997 r., A inne narody później.
Na odpowiednią ilość potasu w organizmie wpływają poziomy sodu i magnezu, a jeśli poziomy te są wyższe, czasem potrzeba więcej potasu, aby je zrównoważyć. Ponieważ stężenie potasu może być bardzo ważne, w medycynie ustalono schorzenia określające niski poziom, zwany hipokaliemią, i wysoki poziom, zwany hiperkaliemią. Większość ludzi otrzymuje wystarczającą ilość potasu dla zdrowia w swojej diecie, ponieważ znajduje się w całym czerwonym mięsie i szerokiej gamie owoców i warzyw.
W 2006 r. Ponad 95% potasu produkowanego na całym świecie było wykorzystywane jako nawóz rolniczy, a większość z nich miała postać chlorku potasu. Właściwości potasu sprawiają, że jest on ważnym składnikiem odżywczym roślin również w innych zjonizowanych formach, takich jak siarczan potasu i azotan potasu. Azotan potasu jest również stosowany jako kluczowy składnik w prochu i do wzmocnienia szkła. Łącznie Kanada i Rosja produkują około połowy światowej podaży potasu na świecie, a Kanada ma szacunkowo 59,8% światowych zasobów tego metalu, a Rosja ma 13,6%.
Jedną z wyjątkowych właściwości fizycznych potasu jest jego zdolność do działania jako super tlenek. Z tego powodu KO 2 został użyty na rosyjskim Wostoku , Sojuzie i innych statkach kosmicznych jako związek wytwarzający tlen. Właściwości wodorotlenku potasu sprawiają, że jest to silny materiał zasadowy stosowany w wielu eksperymentach laboratoryjnych w celu zneutralizowania różnych kwasów. Różnorodne właściwości potasu w połączeniu z innymi pierwiastkami sprawiają, że jest to wszechstronny środek chemiczny do wszystkiego, od produkcji atramentów po wydobycie złota i pieczenie chleba.